从莱文森“人性化趋势”理论看媒介的偏向性

【摘 要】本文探索了媒介由于其模仿对象的不一致，因而在功能和效果上具有一定的偏向性。根据莱文森的观点，媒介模仿的对象是人类各种感觉器官，其演变的轨迹具有“人性化趋势”，即越来越趋向于人类器官的自然体验。因此，“偏向性”及“人性化趋势”既是两个对立又互补的特征，同时也是塑造媒介形态以及影响媒介演化进程的两组重要力量。

【关键词】媒介 偏向 人性化 平衡

戏剧理论家莱辛在《拉奥孔》中曾提到：“既然绘画在它的模仿中所用的媒介或符号确实是和诗所用的完全不同——那就是说，绘画用空间中的形体和颜色，诗用在时间中发出的声音，”①莱辛所指出的诗与画之间的区别，实质上是这两种媒介在时间和空间上的偏向性问题。媒介环境学派的出现，使得媒介的偏向性问题开始突破文艺理论的圈子，被集中且深入地讨论：“不同传播媒介中固有的不同的物质形式和符号形式，预先就设定了相应的不同偏向，这是媒介环境学派的三个理论命题之一。”②最早集中研究媒介“偏向”问题的是媒介环境学派的先驱——哈罗德·伊尼斯：“传播媒介的性质往往在文明中产生一种偏向，这种偏向或者有利于时间观念，或者有利于空间观念。”③尼斯特罗姆则概括了媒介的七种“偏向”，分别为：思想、时空、政治、社会、形而上、认识论。论者认为，以往学者对媒介偏向性的研究主要集中在媒介的效果论上，却忽略了其在本体论层面的偏向性：媒介发生偏向的原因是由于其选择了不同的模仿对象并试图将其极致化“延伸”而导致的，这也是本文所要讨论的媒介“模仿的偏向”。

一、媒介模仿的对象：人的感知模式

康德曾说：“我们在外部现实中看到的一切，都是我们自己的投射。”这句话可以用来更好地理解媒介与人类的关系：媒介是现实生活和我们自身感官之间的中介，我们借助媒介所感受到的外部世界，都是我们自己的投射。媒介是人类用以服务自己的感官的，因此，它的发明和改造都是模仿人的感知模式而进行的，是对人类有机体的各部分——包括五官、四肢甚至具有认知功能的中枢神经的模仿，正如莱文森所说“这种技术不仅要体现一个理念，而且它体现的理念要能够延伸、反映、复制或取代心智功能和认知过程。”④然而，人类的感觉器官如视力、听力、记忆力等在时间范围和空间范围上是有一定生理限制的，所以媒介对人类的感觉器官除了模仿，还担负着“延伸”的职能，也就是麦克卢汉的著名论断“媒介是人体的延伸”。例如，电话这一媒介是模仿人的听觉功能，并在其空间广度上做出了延伸，即使是可视电话、网络电话等媒介，它在模仿人类听觉的性质并没有改变。下面的表格呈现的是不同媒介所对应的模仿对象——人的各类感官，以及在此程度上所做的延伸。

媒介之所以发生“模仿的偏向”，一是由于媒介模仿的人类感官类型不一致，导致其功能的差异，如电话模仿的是人类的听觉和语言，而书籍模仿的是人类大脑的线性思维；二是由于媒介在履行其“延伸”的职能时，常以牺牲人PQiy8nAGlacAcnBxqEyDwQ==类某部分感官的方式，让另一部分得到最极致的发展，这样的“偏向”其实就是麦克卢汉在《理解媒介》中所说的“自动截除（auto amputation）”和“麻木（numbing）”的概念：只挑选一种感官对付强烈的刺激，只挑选一种延伸的、分离的、截除的感觉用于技术——在一定的意义上说，这就是技术使创造者和使用者麻木的原因。⑤媒介在进行极致化延伸时产生的“偏向”导致了人类各部分肢体包括中枢神经的“麻木”，使大众过度依赖媒介而不是真实的感官来了解外部世界，从而被浩瀚的媒介信息所湮没，这是众多媒介批评者对日新月异的媒介技术持消极态度的主要原因。几乎每一种技术在被广泛应用时都会因为其“模仿的偏向”和“极致化的延伸”而招致非议。如阿伦特就对印刷术持消极的态度：“有很多伟大作家经过了几个世纪的销声匿迹，如今又重新回到了人们的视野，但我们不知道，他们的作品除了娱乐版还能否留在人们心里。”⑥波兹曼对电视的负面评价：“我们不断地看电视，但是我们看到的是使信息简单化的一种媒介，它使信息变得没有内容、没有历史、没有语境，也就是说，信息被包装成为娱乐。”⑦凯尔纳对数字技术也充满忧虑：“在拟真的世界中，大众沐浴在没有意义的媒介信息中，这是一个大众的时代。大众由此寻求的是奇观而不是意义。”⑧

二、作为“纠编机制”的人性化趋势

媒介所招致的骂名是由于其在改进和演化的过程中，总是以延伸某部分感官，牺牲另一部分感官为代价，因此给人类带来的是感官被“截除”的麻木。然而，以保罗·莱文森为代表的媒介学者却对媒介充满乐观，他的信心来源于媒介技术的另一个特点——人性化趋势（Anthropotropic）。1979年，莱文森在其博士论文《人类历程回放：媒介进化理论》里首次提出了这一理论：“人类技术开发的历史说明，技术发展的趋势是越来越人性化，技术在模仿甚至是复制人体的某些功能，是在模仿或复制人的感知模式和认知模式。”⑨他借鉴了达尔文的进化论，乐观地认为媒介具有“人性化趋势”，并能够根据人类的需要进行优胜劣汰的进化，凡是符合代人类传播特点的媒介就能够生存下来，就是好的媒介。基于这一理论，莱文森又提出“补救性媒介”的理论，他认为人类能够在媒介进化中进行理性选择，后一种媒介都是对前一种的补救和补偿，媒介技术将越来越完美。⑩按照莱文森的观点，“人性化趋势”和“补救性媒介”未尝不可以看作是对媒介偏向性问题的“纠编机制”。

1、起初，我们享受虽非意料却也平衡的传播环境（目力、听力和记忆所及的范围）

2、接着，我们促进媒介发展以突破上述环境局限，但在寻求平衡突破中付出了代价，在寻求其它人性要求中做出了牺牲；

3、不断追求保存并继承自古以来人在延伸方面的突破，恢复人在自然的交流环境中丧失的人性要素。⑾

第一阶段是口耳相传和拼音文字的时代，媒介的发明只是对感官的简单补充，人类还是主要依靠视觉、听觉等生理器官。第二阶段，人类开始谋求通过媒介增强、延伸自己感知器官的能力，这是印刷术大放异彩的机器复制时代和电子时代，但是过度的延伸使媒介的偏向严重以致“平衡的感知环境”受到了损害，人们开始对媒介技术充满忧虑；第三阶段的媒介，在高科技的支持下开始追求“平衡感”，使人的感知和交流回归自然，媒介的“人性化趋势”开始显现出“纠偏机制”的作用。

事实上，媒介的发展路线是一个趋向于圆周的图形，因为媒介对人类感官的模仿及延伸是以人类最原始的，最自然的交流方式为目标的，任何与人类生理机能不和谐的媒介都会引起体验的不适而遭到淘汰。例如：“广播只有声音没有图像的局限其实是适应了人类原有的深层的传播方式，即只听不看的传播方式，而且适应与这一模式相伴的社会现象：多重任务的智能。”⑿再如，照相机的镜头，是对我们视觉系统的复制和延伸，而电影则是用具体化的方式把心智活动加以复制和外化。摄影技术从黑白照、彩照、再发展到电影和二、三维图像、全息图像，在这个演进过程中，机器和人的感知的对应从少到多，最后就产生了色彩、动画和第三维功能。值得注意的是，计算机和互联网技术普及后，媒介的模仿对象到达空前的综合：视觉、听觉、大脑各种思维、语言能力都集聚在一起，弥补了其他媒介技术不可避免的“偏向”，成为“人性化趋势”最明显、最集聚的媒介。

“偏向性”和“人性化趋势”是媒介在发展进程中两个对立互补的特征：“偏向性”使人类的感觉器官得到延伸和放大，虽然打破了各感觉器官之间的平衡，但却使其超越生物极限和阻碍，成为人类文明强大的推动力；“人性化趋势”则有利于媒介克服其自身的技术弱点和文化弱点，让媒介批评者和大众更理性、更全面地看待媒介技术下的人类生活。在新媒体环境下，这两组影响媒介发展进程的重要力量，将以何种方式塑造媒介的面貌，还需要进一步观察。□

【基金项目：本文系“暨南大学优秀本科推免研究生科研创新培育计划项目”——《新媒体环境下“模仿”的裂变——从“原型”到“仿像”的传播现象研究》的阶段性研究成果；项目编号：50503560】

参考文献

①伍蠡甫、胡经之：《西方文艺理论名著选编》[M].北京大学出版社，198：317

②林文刚 编，何道宽 译：《媒介环境学思想沿革与多维视野》[M].北京大学出版社，2007（10）：31

③[美]哈罗德·伊尼斯 著，何道宽 译：《传播的偏向》[M].中国人民大学出版社，2003

④[美]保罗·莱文森 著，何道宽 译：《思想无羁》[M].南京大学出版社，2003：209

⑤[加]马歇尔·麦克卢汉 著，何道宽译：《理解媒介：论人的延伸（增订评注本）》[M].译林出版社，2011（7）：60

⑥[德]汉娜·阿伦特：《人类的对话中的社会和文化》[M].自由出版社，1967：352

⑦[美]尼尔·波兹曼 著，章艳 译：《娱乐至死》[M].广西师范大学出版，2009（5）：121

⑧[美]瑞安·毕晓普、道格拉斯·凯尔纳等 著，戴阿宝 译：《波德里亚：追思与展望》[M].河南大学出版社，2008（8）：16

⑨⑩⑾⑿[美]保罗·莱文森 著，何道宽 译：《软利器：信息革命的自然历史与未来》[M].复旦大学出版社，2011（5）：3、51、86

（作者：暨南大学新闻与传播学院2011级研究生）

责编：姚少宝