残疾豹

院子外的围墙被白蚂蚁蛀倒了一大片，我到山上砍野竹子来修补篱笆。路途有点远，我带了一盒糯米饭当午餐。

运气不错，砍竹子时，刚巧碰到一只野鸡，我一刀杀了它，褪毛，去内脏，用一根竹棍穿起，放在火上烤。不一会儿，香味四溢，馋得我口水都流出来了。烤鸡现杀现吃，色泽金黄，油光闪亮，皮脆肉嫩，嘿，连皇帝也享受不到这份野趣！

我正在得意，突然听见左侧那片密不透风的斑茅草丛里传来沙沙沙沙的声响，扭头看去，差一点把我吓死——一只色彩斑斓的金钱豹的脑袋，从茅草中探了出来。豹子会游泳，会爬树，奔走如飞，比老虎更难对付，猎人中就有“头豹二猪三虎（指猎人最难对付的，第一是豹，第二是野猪，第三是老虎）”的说法。

它离我最多只有十几公尺远，我不敢跑，一跑它准会蹿跳起来，轻易地从背后把我扑倒。这家伙准是被烤鸡的香味吸引到这儿来的，我灵机一动，将手里还没完全烤熟的野鸡朝它掷过去，希望它贪恋鸡的美味，放我一马。

烤鸡咕噜咕噜滚到离豹头三四公尺远的草地上，它耸动鼻翼，贪婪地嗅闻着，长长的豹舌不断舔着嘴唇，慢慢地从茅草中钻出半个身体，一双铜铃大眼瞅瞅我，又望望烤鸡，露出一种犹豫不决的表情。我捏着柴刀，紧张得浑身的汗毛都倒竖起来了。等了一会儿，它迈步走向烤鸡。谢天谢地，烤鸡比我更合它的胃口。我乘机站起来一步一步向后退，准备退到安全距离后，转身撒腿飞逃。

可是当它的身体完全从斑茅草中钻出来后，我发现自己根本没必要逃——我只要快步走，就足以把它甩掉，因为它的一条后腿血肉模糊，掉了一截豹爪，整条腿悬在半空。哦，原来是只残疾豹！

通常人们总以为森林里的野生动物，尤其是大型野兽，一定身强力壮，五官和肢体完整无缺，这是一种想当然的见解。其实，森林里的野生动物，由于没有医院和任何保健制度，又时时处在弱肉强食的激烈竞争中，伤残者的比例是相当高的。

我不知道这只豹子的脚爪是怎么弄断的，也许是被猎枪射中的，也许是捕捉野猪时被野猪的獠牙咬掉的，也许是在和豺群争抢食物时受的伤……但有一点我很清楚，凡是走兽，前肢受了伤，还能勉强奔跑捕食，一旦后肢受了伤，重心无法平衡，就不可能再进行扑跃，因此，是很难再生存下去的。

残疾豹抓住烤鸡，狼吞虎咽起来。看得出，它已经好几天没吃东西了，瘦得皮包骨，它还是只母豹，腹部吊着两排乳房，也干瘪瘪的，像晒干的丝瓜。

早知道它是只残疾豹，我就不会傻傻地把香喷喷的烤鸡掷给它了，现在，悔之晚矣。

第三天清晨，我起来上厕所，刚拉开房门，就像触电似的把门关上并扣紧了门闩。一只浑身布满金钱花纹的豹子正卧在我的院子里呢！毫无疑问，这家伙是从我还没有来得及补好的篱笆墙缺口钻进院子里来的。

我急忙从墙上取下猎枪，一面往枪管里灌铁砂和火药，一面从木格窗棂向外观察。豹子听到开门和关门声，头扭向我的草房。哎呀！不是冤家不聚头，就是那只吃掉我的烤鸡的残疾豹！它比三天前更憔悴了，满脸尘土，眼角堆满眼屎。

我哗啦哗啦拉动枪栓。从我的打猎经验里，我知道，凡是动物都本能地害怕拉枪栓的声响，它们会惊跳奔逃，起码也会紧张得兽毛恣张，耳朵竖得笔直，发怒咆哮。可是眼前这只残疾豹仍卧在地上不动弹，只是用凄凉的眼神望着我。我觉得奇怪，忍不住多看了它一眼。我看见，它那条前几天就受伤的后腿裸露在外，伤口严重发炎，化脓溃烂，散发着一股恶臭，还有蛆在腐肉上蠕动，它艰难地喘息着，四条豹腿僵硬地抽搐着，看样子快不行了。对一只生命垂危、虚弱得连站都站不起来的残疾豹，我何必浪费子弹？更重要的是，子弹会损伤美丽的豹皮。我打消了开枪的念头。

它见我隔着窗棂在看它，便挣扎着挪向院子左边那棵石榴树下，带着某种恳求的目光，在我和石榴树之间频频穿梭往还，好像要急着给我和石榴树牵线搭桥。我很纳闷，开了门，手扣在扳机上，枪口指着那只五彩斑斓的豹头，小心翼翼地走过去看个究竟。

石榴树下，躺着一只小豹！这只小豹和猫差不多大，眼睛还没睁开呢，身上粘满了草叶土屑，有气无力地蠕动着。残疾豹爬到小豹跟前，伸出长长的舌头，像推皮球似的推着小豹，一点一点朝我推来。

“嘘——嘘——”，我挥动着猎枪，想让它停下来，可是它固执而顽强地把小豹往我面前推。我一步步往后退，它痛苦的目光紧紧盯着我，表情显得很沮丧、很失望，冲着我“呕”地轻吼了一声。这绝不是那种威胁式的咆哮，而是哀哀的乞求。

我突然产生了一个大胆的设想，这只残疾豹大清早跑到我的院子里来，并非想要偷窃家禽，也并非要来伤害我，它是出于无奈才来找我的。看样子，它是一只哺乳期的母豹，不幸的是，在捕猎时后肢受了重伤，它找不到食物，就分泌不出芬芳的乳汁。刚生下不久的几只小豹，一只接一只饿死了，最后剩下这只小豹，也已饿得奄奄一息。它晓得自己活不长了，不愿失去最后一只小宝贝，就忍着伤痛、叼着小豹，借着夜色的掩护，从山上爬进寨子里来。

三天前我曾和它打过一次交道，它记住了我的气味，凭着猫科动物灵敏的嗅觉，找到了我的家。它误以为我是出于同情与怜悯才扔给它烤鸡的，它以为我是个好人，会帮助它收养小豹的。

它快不行了，呼吸越来越急促，越来越困难，身体因痛苦而缩成一团，连爬也爬不动了，但舌头仍执拗地颤动着，竭力要把小豹推到我面前来，那豹眼仍充满期待地凝望着我。

我仿佛受到了某种神秘的启示，扔了猎枪，弯腰抱起小豹，托在手臂上，抚摸着它的背，并亲了亲它毛茸茸的脸颊。

残疾豹眼里露出了欣慰的表情，豹尾缓慢地在空中画了个圆圈，便僵然不动了。

（摘自《沈石溪动物小说获奖

作品集》，湖南少儿出版社）