欧·亨利式结尾

冰霜之光

英国的欧·亨利，著名批判现实主义作家，世界三大短篇小说大师之一，曾被评论界誉为曼哈顿桂冠散文作家和美国现代短篇小说之父。欧·亨利的作品构思新颖，语言诙谐，结局常常出人意料，代表作有小说集《白菜与国王》《四百万》《命运之路》等。其中一些名篇如《爱的牺牲》《警察与赞美诗》《带家具出租的房间》《麦琪的礼物》《最后一片藤叶》使他获得了世界声誉。

欧·亨利曾经当过牧民、药房学徒、记者、会计、银行出纳。在担任银行出纳期间，他因为资金核对出错入狱，直到获释后，他才在纽约定居，成为一名专职作家。

丰富的生活经历，让欧·亨利对当时社会的各个阶层有了充分了解，这使得他非常善于描写美国社会普通百姓的生活。他的作品人物性格多种多样，故事背景各不相同，被誉为“美国生活的幽默百科全书”。

欧·亨利的写作风格对后世的短篇小说作家影响极大。尤其他作品的结尾处，主人公命运常常会陡然逆转，出现意想不到的结果，但这结局又在情理之中，符合前文的描述，从而构成独特的艺术魅力。这种写作方式被人们称为“欧·亨利式结尾”，并被短篇小说作家广泛借鉴和学习。

欧·亨利常常描写落魄小人物在艰苦环境中展现的美德。如《麦琪的礼物》中，妻子为了给丈夫买一条表链作为圣诞礼物，卖掉了自己的头发；丈夫出于同样的目的，卖掉了自己的怀表给妻子买了一套发梳。当他们都拿出各自的礼物时，却发现这些礼物都失去了各自的用场，虽然他们都牺牲了自己最宝贵的东西，但他们纯真美好的爱情得以升华。

除此之外，欧·亨利的小说中常常会有对拜金主义的讽刺。如《身价》中，年轻的姑娘明明在饭馆当服务员，却偏偏装腔作势，假冒名门望族。如《剪狼毛》中，他揭露了诈骗犯的手段，同时也表现出很多受骗者本身就居心不良，为了钱放弃原则才会受骗。

不过，欧·亨利小说中人物的善恶并没有分得那么清楚，他更多的是描写人内心之间的矛盾和变化，这也是他小说的结尾总是很闪光的原因。《警察与赞美诗》中，露宿街头的流浪汉索比为了能进监狱度过寒冷的冬天，而想方设法地去犯法。他屡次故意犯法，警察都因为意外事件没抓他，而当他忽然良心发现，准备洗心革面重新做人时，警察却将他逮捕了。最终，他实现了去监狱过冬的目标，却又为没能做个好人而感到遗憾。

欧·亨利于1917年出版了最后一部短篇小说集《流浪儿》。为了表彰他的成就，美国于1918年设立了“欧·亨利纪念奖”，一年颁奖一次，奖励每年最优秀的短篇小说，延续至今。直到现在，每年五月，位于奥斯汀的“欧·亨利博物馆”还会举办“世界双关语锦标赛”。