传说、悲剧、邪恶与蛇

国人都是人蛇的子孙？

伏羲氏，是一位对华夏文明作出卓越贡献的神话人物。据史料记载，伏羲人面蛇身，他授予人们渔网编织法，使得人类从原始的狩猎状态进入到初级的畜牧业生产；他创造了历法、发明乐器并教会了人们制作和食用熟食；最重要的是，伏羲创造了中国古代文化的玄学符号——八卦。这是一组代表自然界天地水火山川雷电的象形文字，有学说認为这也是中国文字的起源。而其中所蕴含的博大精深的文化内涵，则成为古代东方哲学的标志，并吸引着国内外无数学者探索和研究。随着原始部落的迁徙与兼并，伏羲所创立和倡导的古代文明沿渭水直至黄河流域，与当地文明相融合，最终形成了以炎黄部落为核心，以伏羲文化为本体的华夏民族，伏羲因此成了全世界华人的始祖。

同伏羲一样有着人面蛇身的是其妹妹，也就是大名鼎鼎的女娲。传说共工怒撞不周山，使得天塌地陷，生灵涂炭。女娲熔炼五色石修补苍天拯救众生。还相传女娲创造了人类社会。《风俗通义》中记载了女娲替人类建婚姻制度，使青年男女相互婚配，繁衍生息，因此也被传为婚姻女神。关于女娲的传说很多，一直流传至今，影响甚为广泛深远。至今我国云南的苗族、侗族还将女娲作为本民族的始祖加以崇拜。

现存汉文古籍关于伏羲和女娲的记述，大多经历了长期口耳相传，再由后世历代文人加工载录的，所以在部分内容上存在着不少怪谲、重复和难解之处；还有一些内容则有着明显的虚构、梦幻和错谬的地方。但是，这些古代华夏的创世纪神话绝非是全然荒诞和虚幻。事实上，正是这些玄幻的传说，蕴含了汉族对自己创世纪历史的深邃認识和浅近质朴的表述。

苹果门引发的悲剧

无独有偶，在西方宗教传说中关于人类始祖的故事里，蛇也是故事的重要组成部分，不过和伏羲女娲的故事不同，在西方伊甸园传说中，蛇是“邪恶”的。

在《圣经·创世纪》第三章中，上帝注定了人类和爬虫类要做永远的敌人，其起因是因为蛇在伊甸园中扮演了一个启蒙者的角色，他“引诱”人类吃下智能之果，人类从而得到了赖以进步发展并不断进化的“智能”。当然也得到了所谓的性自觉，不过自此之后，蛇受到咒诅，从此要用肚子行走及终生吃土；蛇的后裔要与女人的后裔彼此仇恨，女人要伤它的头，而它则要伤她们的脚跟；而由于蛇的错误，女人怀胎的苦楚加增，生产时要遭受剧烈的痛苦；要恋慕丈夫，及被丈夫管辖；男人则要累到汗流满面才得糊口，直到他安眠黄土。自此之后，蛇就被認为是一切的罪孽的源头，就因为蛇对夏娃说：“你们吃了智慧之果不一定死。因为上帝知道，你们吃了眼睛就明亮了，便跟上帝一样能知道善恶。”实话而已。

重获新生的蛇发女妖

希腊传说中的蛇发女妖美杜莎算是风靡全世界的怪物了，特别是近年来电影特效的进步及电影资源匮乏的情况下，美杜莎开始活跃于多部好莱坞大片中，无数女星将美杜莎演绎出无数的性格。古希腊的蛇发女妖借着大荧幕的光彩重生在了现代社会，虽然每部电影中美杜莎依然会被砍下她那颗经典的头颅。

传说中美杜莎曾经是雅典娜的神庙的普通女祭司。根据当时的习俗，女祭司一生要保持贞洁，但是美杜莎偏偏长了一张绝色的脸。所谓天妒红颜吧，悲剧降临在了这位纯洁的女孩身上。海神波塞顿垂涎她的美色许久，最终将美杜莎强暴。遭遇不幸的美杜莎跑到雅典娜的神庙寻求庇护，但雅典娜对她失去贞洁之身很是震怒，反而对其降下诅咒，著名的蛇发女妖就此诞生。美丽的秀发变成了数不清的毒蛇，凡是与她对视的人都会被石化。最后孤独的美杜莎逃到了冥界的尽头。美杜莎各种版本的结局都是一样的，她被帕尔修斯杀死并砍头。美杜莎的故事可谓最经典的悲剧神话故事之一了。

蛇权至上的国家

在古埃及，蛇不仅代表着神圣和权力，还充当古埃及民众的护佑者，在民间受到广泛崇拜。古埃及民间所信奉的动物神明中，数量最多、最受敬畏与崇拜的莫过于毒蛇。古埃及神话发展出许多专门而具体的神职，他们一般是和人民的生存和繁衍息息相关。在古埃及的民间，拉神等主神只是属于统治阶级的符号，而由毒蛇演化成的蛇神才是生活中能被依靠的神灵。

不过古埃及人通常还是将蛇看作君主的保护神。法老既是一国之君，还是军队的最高统帅，又是宗教的最高领袖。为了显示统治者的绝对权威和尊严，在皇冠上要用黄金和宝石塑出眼镜蛇的形象。在法老的王冠上的“虞荷斯”，就是一条因发怒而鼓起脖子的眼镜蛇，它能将毒液射进敌人的眼睛，造成灼伤般的疼痛，所以在传说中“虞荷斯”吐出的火舌能毁灭法老的敌人。在古埃及神话中，这种蛇是在混沌的深渊中诞生的，金字塔中的文献这样写到：“我出自浩瀚巨浸所汇成的太古洪流。万物万汇之性情皆禀自我逶迤盘虬。天书之恢恢今古均由我执笔记录”。

古埃及平民的生存状况不佳。考古发现表明，通过古埃及普通人的遗骸可以看出，很多人有贫血、骨折、营养不良以及发育迟缓等病症，平均寿命比较低。当生存成为困难，对神力的崇拜和对自然的求助顺理成章地成为一个选择。而古埃及动物的生存能力、适应能力以及繁殖能力一般较强，这一点得到了古埃及人的重视和崇拜。分析的古埃及蛇的形象上我们可以看到，众多蛇神都具有非凡神力，受到人们崇拜和重视的神的角色包括守护神、保佑丰收的神、母性神或帮助新生和繁殖的神、冥界的神，以及表征权力的神。这些神的职能贯穿了古埃及人的繁衍、生存、安全和死亡的全过程，还保护了法老的统治。

故事都源自生活

八岐大蛇。日本神话中登场的巨蛇。眼睛像红灯笼果，拥有八个头，所以全身分为八个叉，身上布满青苔、桧树和杉木，身体能把八个山谷和八个山岗填满。它的肚子总是血淋淋的，像糜烂了一般，头顶上则常常飘著雨云，也就是所谓的天丛云。它从高志来到出云（日本未统一之前分为的两个部族），每年要吃一个女孩作为献祭。

相传须佐之男从高天原被放逐到出云国之后，沿著“肥河”行走时，在上游遇到一对老夫妇脚摩乳与手摩乳。这对老夫妇原本生有八个女儿，但其中前七位已经被八岐大蛇吃掉了，如今，这对老夫妇正为即将面临同样命运的幺女悲泣着。须佐之男便以事成之后将幺女奇稻田姬许配给他为条件，自告奋勇收伏即将前来的八岐大蛇。须佐之男酿造烈酒，在围墙上凿了八个门，摆了八个装满烈酒的酒桶。随后到达的八岐大蛇一闻到酒香，八个头便纷纷钻进八个门中饮用烈酒。八岐大蛇醉酒倒地后，须佐之男趁机将八岐大蛇斩杀。在切到尾巴的时候，须佐之男的剑刃却敲出了缺口，将尾巴逐一剖开一看才发现，原来其中含有一把坚硬而锋利的大剑，这便是后来的“天丛云剑”，又名“草之剑”。从此，须佐之男便娶奇稻田姬为妻，定居于出云国。

有一说認为，这八岐大蛇代表的是“河川泛滥”。“斐伊川”上的沙洲形貌是如同蛇鳞般的“鳞状沙洲”，加上河川蜿蜒的模样，因而被描述为“大蛇”。河川的泛滥便会毁坏（吞吃）稻田（八稚女），而击退大蛇就象征着治水成功。八岐大蛇也可能是铁矿山的隐喻，因为大蛇腹部流血的模样就是铁砂混在河水中混浊的样子，而它尾部内的铁剑则是矿山本身。

汉语语境中，蛇的涵义发展历程是：从备受推崇至没落受贬损。而英文语境中，虽然蛇的正面形象偶有出现，但它在西方主流文化中的主要象征意义是贬义的，是邪恶的象征。这种发展过程的不一致导致两种语境中的文化联想不一致。虽然在东方文化中，蛇已经失去了古时那令人敬畏的灵光，但从古至今，它在东方文化中的地位都比西方文化中的地位高。直至中外文化交流迅速发展的今天，西方人都无法真正欣赏我们作为“龙的传人”的自豪感。