换一双眼睛看云

2013-09-10 03:04
少年科学 2013年8期
关键词:层云积云卷云

你还记得第一次注意到云的变化是在什么时候吗?

肉眼看云

早在殷商时期,古人就爱看云,还将观测结果用甲骨文记录下来。

然而我们用肉眼观察了数千年的云,对它真的很了解吗?别急,科学帷幕才刚刚拉开。两百多年前,英国的气象爱好者霍华德根据云外形和成因的不同,将它们归为积云、层云和卷云三大类,从此正式开启了对云进行系统研究的大门。

人们不光爱看云,还不免好奇云到底是什么东西。17世纪,一位名叫盖里克的德国物理学家提出,云是由水泡组成的。奇妙的水泡假说第一次将人们对云的认识拉进了微观世界,尽管这是个错误的假说,直到19世纪中叶才被推翻。我们现在都知道,云中并没有什么泡泡,而是由水滴或者冰晶小颗粒构成的。

然而云和雨到底是怎么变出来的呢?

1946年的一个夏日,天气热得厉害。在美国通用电气实验室,研究员舍费尔发现,用于低温实验的冷箱不像平日那么冷了,所以他决定找办法让它降温。他往冷箱里投了一块干冰。干冰让箱子里的温度迅速下降。这时候,他不经意间向冷箱中呼了一口气,吐出的气瞬间化成了一团“云”,在短短几秒钟内,云雾中的小液滴继续快速降温,转变成了小冰晶颗粒,在灯光下闪烁着。这个偶然发现让他非常震惊,他立马重复了多次实验,没过多久便设计出了一套“种云得雨”的方法。

这年11月,一个戏剧性故事在斯卡奈塔第上空发生了:舍费尔在飞机上向云中撒了3千克干冰,数分钟后,云底开始飘出雪花,降落在地面。人类历史上的第一次人工降水实验成功!当时底下谁也不知道,这场雪竟然是人“种”出来的。这场雪同时也下来了云物理研究与实验气象的摩登时代。

你认识吗?

积云远看长得像棉花糖。块状的云包顶部是一个个小突起,而底部则比较平整。

层云像一条毛毯,平整均匀地铺在天空中。

卷云分布在比较高的天空,主要由小冰晶组成,一丝一缕像卷曲的动物毛发。

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