西门子PLC：赢得竞争的关键是创新

文/梁秀璟

“赢得竞争的关键是创新。”一是产品技术上的创新，二是服务创新。

随着中国经济的转型与升级，对工业企业而言，生产工艺的创新变得更加重要和紧迫，而这意味着对PLC性能的要求更全面；同时来自包括IT等领域的创新也开始极大地影响用户以及PLC厂商对自动化的理解，这将推动用户尝试更多的思路，同时推动PLC厂商采用更多新技术甚至跨界技术，而人工成本的快速增加则要求自控方案必须高效且具有前瞻性，这些因素将对中国PLC市场格局产生极大的影响。

这样的市场格局是无论哪一家PLC厂商都不可能规避的现状，即便是像西门子这样的老牌PLC厂商。

创新是关键

作为一家享誉世界，拥有在华140余年历史的企业，西门子是最早一批进入中国市场的电子及电气产品供应商。1979年，西门子向宝山钢铁厂提供了冷轧自动化系统，其中就包括在当年汉诺威工业博览会上引起业界轰动的SIMATIC S5 PLC。

时隔30余年，西门子PLC产品始终在中国PLC市场中占有较高的市场份额。虽说其无论是小型PLC还是中型、大型PLC在中国市场都占有一席之地，但面对国内众多民族PLC厂商的迅速崛起，以及PLC市场格局的变化，这家德国巨擎也需要考虑新的策略。

西门子工业集团自动化系统部TIA2团队主管兼S7-1500产品经理何举明告诉记者，“赢得竞争的关键是创新。”一是产品技术上的创新，通过技术的创新来引导客户需求甚至创造新的需求。二是服务创新，这里并不特指售后服务人员的技术水平或响应速度，而是产品的设计和使用本身具有服务的内涵。例如硬件本身能够具有自我诊断功能，开发平台具有极高的可用性等。

创新利器——SIMATICS7-1500

显然，西门子早已开始酝酿一个巨大的创新。

历时多年的研发，2013年3月12日，西门子全新一代PLC产品——SIMATIC S7-1500横空出世。这个被称作新一代控制器的产品完美集成于TIA博途软件平台，专为中高端设备和工厂自动化设计。其以高性能、高效率的优势脱颖而出，除了卓越的系统性能外，该控制器还能集成一系列功能，包括运动控制、工业信息安全，以及可实现便捷安全应用的故障安全功能。其高效尤其体现在创新的设计使调试和安全操作简单便捷，而集成于TIA 博途的诊断功能通过简单配置即可实现对设备运行状态的诊断，简化工程组态，并降低项目成本。

西门子的这一举动立刻在业内激起千层浪。有人说，这是具有划时代意义的新一代控制器产品，也有人提到后台运行软件太大等问题。那么，SIMATIC S7-1500的核心竞争力到底在哪里呢？

何举明认为，S7-1500作为SIMATIC产品家族的集大成者，其核心竞争力首先就表现在其强大的软件平台——TIA博途上面，通过TIA博途，用户的工程效率将会得到大幅的提升，最高可节省37%的时间和工程成本；第二，S7-1500所有元件集成系统诊断（免程序）并通过集成的显示面板显示，用户可大幅降低维护成本。第三，S7-1500的设计更加合理，尤其模拟量模块性能得到极大的提升，客户的选择余地更宽，同时还可以大幅减少备品备件。此外，S7-1500创新的加密机制可以有效地保障客户投资和知识产权。由于人性化的设计并大量采用新技术，S7-1500在使用上将给客户耳目一新的感觉，同时它与S7-300/400一脉相承，使用者不会感觉陌生，上手非常的容易。

除此之外，S7-1500还是产品研发与客户应用相结合的典范。何举明透露，在S7-1500的研发过程中，有包括宝马在内的全球近100家用户参与了其研发的整个过程，其中也包括来自中国的5家客户的深度参与，西门子的研发团队通过不断地与这些用户的沟通，深入地了解客户现在和未来可能的需求，继而找出最合适的设计，使得S7-1500一上市，即可与客户应用完美匹配，在提高客户满意度的同时，也进一步提升了与客户的合作关系。何举明表示，“在未来，更多地中国客户将被邀请参与到西门子PLC产品的研发中来。”

据悉，SIMATIC S7-1500自上市以来发展良好，在中高端OEM和项目领域进展迅速，来自客户的反馈非常积极。

针对目前的市场状况，SIMATIC S7-1500未来的发展规划将主要分为三步：“第一，进一步加强对市场的培训，通过全面细致的培训提高合作伙伴和最终用户对S7-1500的应用能力；第二，通过建设TIA博途体验中心，提高客户对TIA博途的理解，释放客户的需求；第三，关注重点行业的发展，通过创新的方案占领新的市场。”

迅速响应客户及市场的需求

中国制造装备业的升级迫在眉睫，而自动化水平的提升对实现制造装备业升级具有非常重要

的意义，同时，“十二五规划”就制造装备业的升级提出了新的发展方向，因此会给PLC市场带来更多的增长点，但也要看到，目前全球经济不振，对PLC市场的发展也会带来一时的震荡，因此，只有那些能够快速响应市场和客户需求变革的PLC企业才更容易取得持续的增长。

如何迅速响应市场和客户需求的变革？

本土化显然是必要条件。西门子作为最早开始PLC本土化设计和生产的国际企业之一，目前包括S7-200、SMART PLC以及S7-1200在内的PLC都是在中国制造的，而成都电气工厂的投产将进一步提升西门子PLC在中国的研发和制造能力。何举明说道：“实际上，目前中国制造已不仅仅是服务中国市场，而是作为西门子全球供应链中重要的一部分，服务全球市场。”

最后，何举明表示，西门子一直以其卓越的产品质量和创新设计领导行业的发展，是自动化领域最活跃的力量。我们将进一步发挥在PLC领域丰富的设计经验以及行业经验，依靠优秀的研发团队为PLC市场提供最佳设计和性能的产品；同时，我们认为未来的自动化将更关注软件平台，西门子将强化TIA博途工程平台对自动化应用的支持，通过TIA博途帮助客户进一步提高工程效率，降低成本，缩短上市时间，进一步巩固西门子在PLC领域的领导地位。