胡萝卜制造燃料新技术研发成功

文/王瑞良

一种通过糖发酵的办法，用胡萝卜来制造生物燃料乙醇（俗称酒精）的新技术，最近由西班牙国立远程教育大学和阿根廷利托瑞尔国立大学的科学家研发成功。该项成果的研究报告，刊登在英国《生物资源技术》杂志上。

研究发现，任何含有碳水化合物的物质，不论单质还是复合物，都可以通过酒精发酵转化为乙醇。此前，生物乙醇的生产，一般以玉米和甘蔗为原料，经发酵法制备，也可用乙烯水法合成；但这种燃料实际上可以从很多有机物中提取，胡萝卜也不例外。胡萝卜含有8%至10%的单糖和1%的淀粉，完全可以成为乙醇生产的原料。

新技术的生产流程：首先，将胡萝卜加工成小块，对其进行酶催化水解，打破体积较大的葡萄糖分子。由此，胡萝卜生物组织中的糖被分离出来，与酵母混合在一起。接下来，是有酵母参与的酒精发酵过程。这种类似于红酒、啤酒和面包生产中所使用的酵母能够将胡萝卜中的糖转化为乙醇和二氧化碳。最后，经加苯和加纳蒸馏脱水，便可获得纯度较高的乙醇。

所获乙醇为无色易燃液体，沸点78.3℃，除可用作燃料外，还能按任何比例与水混合成为溶剂，用来溶解香油精和树脂等；也可成为合成橡胶的原料，或制造“配置酒”、消毒药等；残留的胡萝卜肉，还可以用来饲养动物和提取胡萝卜素，可谓一举多得。

据研究人员介绍，这项技术目前尚处于初级阶段。他们计划在阿根廷圣菲地区建立一座工厂进行大规模生产，预计每天可加工8吨至10吨胡萝卜。据悉，2010年西班牙收获的42万吨胡萝卜中，有20%因为形状或大小不达标而被丢弃。上述新技术的问世，为解决大量被丢弃胡萝卜的出路，找到一条有效途径。