据2012年11月发布的《湖南省推进新型城镇化实施纲要(2012-2020)》数据:到2015年,湖南全省城镇化水平将超过50%,建设成长沙、衡阳、株洲、湘潭、岳阳和常德6个特大城市以及郴州、益阳、永州、邵阳、娄底和怀化6个大城市;到2020年,湖南全省城镇化率力争赶上全国平均水平,特大城市发展到8个(新增郴州、益阳两个中心城区人口超过100万的特大城市)。
湖南至2011年全省城镇化水平为45.1%,现有特大城市1个(长沙)、大城市9个、中等城市10个、县以下建制镇979个。相比全国城镇化率平均水平低了6.2个百分点,排全国18位、中部第4位,城镇化明显滞后于工业化水平。纲要内容显示,环长株潭城市群、大湘南、大湘西全部纳入国家区域发展战略,为推进湖南城镇化创造了良好条件。湖南省将构建以长株潭城市群为核心、中心城市为依托、县城和中心镇为基础、大中小城市和小城镇协调发展的新兴城镇化体系,以及“一核五轴”的城镇空间。到2015年,全省除建成6个特大城市和6个大城市外,还将有40个县(市)中心城区人口超过20万,50个建制镇镇区人口超过3万;到2020年,耒阳市、醴陵市、宁乡县、浏阳市、祁阳县、长沙县和邵东县等7个县市中心城区人口将超过50万(达到中等城市水平)。纲要还提出了强化村镇规划的制定和实施,2013年底前基本完成镇(乡)域村镇布局规划,2015年底前完成镇区(集镇)规划、村庄规划的修改或制定工作,逐步实现农村居民相对集中建房,农村基础设施和公共服务设施相对集约配置。