牛仔养成指南

对我们许多人来说，乃至对很多美国人来说，美国的西部牛仔都是具有英雄主义和神秘色彩的人物。在文学、电影与电视作品中，它们通常都是头戴墨西哥式宽沿高顶毡帽，腰挎柯尔特左轮手枪或肩扛温彻斯特来复枪，身缠子弹带，穿着牛仔裤皮上衣，以及束袖紧身多袋牛仔服，足蹬一双饰有刺马钉的高筒皮套靴，颈围一块色彩鲜艳夺目的印花大方巾，骑着快马风驰电掣。他们形象威猛而洒脱，是一种代表了典型的个人主义和自由精神的外在装束。由于层出不穷的西方电影、小说和电视节目的渲染，使得干练、勇敢的西部牛仔倍受欢迎。

但是，现实中的牛仔是比其文学形象要复杂得多。“牛仔”本身就是一种职业，不过他们的历史却很短暂。

牛仔们的源头要从“牛”说起，就像美国人的祖先来自欧洲一样，美国牛亦然。自从哥伦布发现美洲之后就不断有来自西班牙、英国等地的欧洲人把大量的牛运往美国并逐渐流向如今美国全国。

18世纪初，牛群出现在美国的俄亥俄州和肯塔基州。与肯塔基相邻的伊利诺伊州则被印第安人称为“草原之国”，这里是牛的乐园。

南北战争之后，牛群又向西推进到密西西比河以西的广大草原，那里成了“牧牛王国”。19世纪后期，德克萨斯州已有5000万头牛，是美国养牛最多的州。从19世纪60年代开始，得克萨斯人便把大量牛群往北驱赶到堪萨斯的铁路边，然后转销美国各地。

牛群长途跋涉，跨州越县，当然需要人带领、照管，数以千计的年轻人蜂拥而至，要在大牧场寻找工作。他们是中西部农场的小伙子，寻求冒险的英国人，东部想脱离父母独立的年轻人，以前叛变的士兵，少数原是奴隶的黑人，一些印第安人，以及来自边境的墨西哥人。他们，就是西部牛仔的最初群体来源。

如同开始所说，人们提到牛仔时的第一印象就是他们的行头。当年的真实装束和今天电影里并没太大区别，因为每一件牛仔的行头都有它的存在价值，而不仅仅是摆设。

套索是每个牛仔必不可少的经典装备。作为一名真正的牛仔，能否熟练使用套索，与衡量他是否有高超的马技、百步穿杨的枪法同等重要，当牛群“炸群”时，牛仔必须以最快的速度骑马追上领头牛，准确甩出套索套住它的头颈或腿，将其拉倒在地加以制服，这样才能阻止疯狂的牛群继续狂奔。当然，它还有许多其他作用。

牛仔的颈间通常都围着色彩鲜艳的印花大方巾，这就是牛仔巾。它堪称牛仔生命的象征，被人们戏称为“西部牧区的旗帜”，它的用途十分广泛，擦汗、洗脸、包扎伤口、遮挡灰尘、传递信号。同时由于颜色亮丽所以也是富有个性的装饰。牛仔们对自己的大方巾都倍加珍惜，每到有水的地方，牛仔都要把大方巾仔细清洗干净，然后顶在头上或握在手中，策马前行，让风吹干。牛仔死后，同伴都要在其脸上盖上一块他生前最喜爱的干净的印花大方巾，使他在另一个世界的孤寂旅途中仍有最忠实的伙伴。

美国的牛仔帽则来源于墨西哥牛仔们常戴的一种被称之为“斯特森”式的宽沿高顶毡帽。除了戴上它的人显得潇洒干练外，牛仔帽还具有多方面的实用功能，不仅可以遮挡风霜雨雪烈日冰雹，还是现成的水瓢、饭碗、枕头。

早期的美国牛仔一般都穿光亮的皮套裤而非牛仔裤。带穗的皮套裤是牛仔在野外工作的必须，不仅保护双腿免受荆棘伤害，冬天还可以防寒，牛仔很少穿短袖，一是防晒，其次是防止划伤。牛仔的上衣内有许多口袋，使牛仔们可以将需要随身携带的各种必需品分门别类装进衣袋里。

马靴在美国西部几乎和日用品一样普遍，不管是牛仔还是一般的居民都穿，靴子帮高底薄，鞋跟结实，不仅脚感好还非常美观，质量上乘者可以穿二三十年不变形。牛仔靴后面一般都装配上踢马刺，有的还在靴子上悬缀一种撞击时会发出各种清脆悦耳声响的装饰品，当他们骑马或走起路来就会传出叮叮当当的声音。

这些装束至今仍旧深深刻在人们的脑海之中，不过牛仔这个职业却要“短命”得多。到了19世纪70年代，随着铁路的修建以及城镇建设步伐的加快，牛仔的生活方式发生了变化，活动范围逐步缩小，社会角色也逐渐弱化。从真正意义上讲，牛仔时代在历史上只持续了几十年。

到了今天，虽然2003年美国劳工部的工种分类中，牛仔仍是其中之一。但原汁原味的牛仔几乎见不到了，现代化把牛仔送进了博物馆。不过咱们《DCIE》的读者要幸运得多，各位将在今天的大策划中随我们一起完成一名牛仔的淬炼，让这份《牛仔养成指南》带我们一起走进纵马奔驰，快意人生的牛仔世界吧！