新材料将改变世界

宇航服的填料

以前用的一种超绝热的气凝胶含有超过85%容量的空气，因而它博得一个“固态烟雾”的诨名。现用宇航服内的二氧化硅气凝膠像廉价的聚苯乙烯泡沫塑料，极易破碎。近期美国克利夫兰 NASA格伦研究中心和俄亥俄航天研究所的科学家已发明以新的聚合物为基础、强度高达500倍的气凝胶，该气凝胶由耐热聚酰亚胺塑料制成，它不但有足够的弹性，还可对折。NASA的工程师们希望用这种新材料来制作隔热的宇航服或用在降落火星表面时类似降落伞的大型运载舱的减速器上。

超长命的电池

目前正在研发中的纳米管电池比可充电电池使用寿命长20倍之多。锂离子电池经常损坏主要是阳极或叫做正极在锂离子移动期间，不断重复膨胀与收缩而使其功能失效。美国斯坦福大学一个研究团队新制成的阳极是通过渗透离子的硅氧化外壳来团团围住硅纳米管，在锂离子进出过程中，坚固的外壳能防止内部纳米管过分膨胀而失效。目前的锂离子电池只能经受300到500次循环充电与放电，而新的电池能重复充放高达6000多次，仍能保存85%以上的原始点容量。

光滑的表层

一种新的表面涂层是如此的光滑，可让蜜糖像橄榄油一样顺流而下。这种SLIPS—光滑注液多孔表面能锐减原油输送管管壁的摩擦力，延长它的使用寿命，还能涂在飞机机翼上，这一滑溜的表面在寒冬可终止结冰，用在光滑喷漆的墙壁上可预防被涂写。美国哈佛大学WYSS生物工程研究机构的科研人员研制出一种随性化学物质，将其渗进到多孔或有纹理固态结构（如水泥墙）内，它随机会形成极其光滑的润滑薄膜。

有弹性可弯曲的混凝土

最新研制成功的由混凝土构制的水泥布能铺设在任何地方，建筑工人在工地上再也不用受阻于上千年的水泥灌注法，工人们只要把卷在圆柱上有弹性的水泥布打开、铺设，然后浇水，晒干后使成为坚固的硬块，它可被用来铺在沟渠上，使沟渠的斜面能防止侵蚀，还可用来加固墙壁。这种水泥布由两层纤维织物夹着水泥粉制成，且紧紧相连，干燥后交叉的纤维会形成酷似三明治这样的一种高强度的基质材料。它开创了建筑行业新的征途。

防火消防衣

消防战士的工作服必须防火、耐热，而目前穿用的保护涂层太重且耐热程度差。美国南卡罗来纳州斯帕丹堡的米利肯公司使用一种几乎不太可能的纤维——棉花，但化学家用一种以磷为基础的添加剂来处理这种另类的纤维棉花，促使其遇热时立马炭化，这就使隔热的消防服可避免继续燃烧。

电脑钢

金属企业最困难的挑战之一是开发年度飞机起落架所用的合金，它必须拥有超高强度及超级的坚韧性，还要尽可能地重量轻，美国西北大学材料学家兼伊利诺伊州埃文斯顿Gues Tek创新公司的首席科学官格雷戈里·B .奥尔森带领的团队研发出两种防污的不锈钢合金，它不再需要像现时价格昂贵的钛合金或钢制的起落架用电镀有毒的镉来防腐蚀，这种创新的合金是首次使用潜在的革命性电脑模型模拟化学热力学而合成研制的新型钢材。