美电视广播或告别免费

在纽约市，一家流媒体电视服务商与大型电视广播网络之间正在爆发一场纷争，而这场纷争可能会加快美国电视行业告别“免费时代”的速度。

近几天，福克斯、哥伦比亚广播公司（CBS）和Univision宣布，如果流媒体电视服务商Aereo不放弃现有行为，他们将停止电视节目的无线广播。

Aereo通过天线采集免费播出的电视信号，然后通过互联网渠道让观众收看。它收取的资费远低于有线电视的费用，能够吸引用户。而电视广播公司对此无可奈何，从中也赚不到一分钱。

多家电视广播公司已联合向法院递交了一份诉讼，要求关闭Aereo服务，但这项诉求已被纽约市多家联邦法院驳回。Aereo得到了媒体大亨巴里·迪勒（Barry Diller）的投资，此人最早在1986年创办了福克斯电视网。

此案的焦点在于，因为Aereo等新电视技术，美国电视广播公司将会丧失数十亿美元收入。电视广播公司的营收中有10%来自所谓的“转播费”（retransmission fee），即电视台和有线电视服务商因转播节目而向电视广播公司支付的费用。

然而，Aereo却并未掏过一分钱的转播费。如果有线电视台等其他渠道仿效这种做法，电视广播行业的现有营收模式将遭受重创。不过，Aereo可能也会推动电视广播公司以现在的模式向前发展。

美国市场研究机构The Diffusion Group高级分析师乔尔·埃斯佩利安（Joel Espelien）说：“无论怎样，优质内容都会从免费模式向付费模式转变。Aereo正在充当刺激这种讨论的催化剂，但不管Aereo是否存在，这些基本的动向都存在于广播电视行业。”

埃斯佩利安指出，若是没有Aereo，免费无线广播内容向付费模式的转变可能会需要更长时间，但这一幕仍然会上演。这些内容如NCAA（全美大学生男子篮球联赛）的“疯狂三月”（March Madness）篮球赛以及NFL（美国橄榄球大联盟）比赛等。

他说，“如果像Aereo这样具有行业颠覆性的服务取得成功，那么会加速无线广播内容从免费向付费模式的转型。”

将来，美国各个电视网仍然会提供一些免费无线广播内容，但原因不外乎是为了满足美国联邦通信委员会（以下简称“FCC”）的要求，相比今天的免费内容数量，它们将微不足道。埃斯佩利安指出：“它们都是一些无关紧要的电视内容，而所有优质内容都会收费。”

埃斯佩利安认为，“付费墙”将可以保护电视网的营收不受伤害，“他们仍会提供足够多的免费内容，以平息政界和公众的不满。”FCC在接受采访时称，不会对电视网誓言停止纽约无线广播内容一事发表评论。

将来，大多数电视网可能会遵循NBC去年报道伦敦奥运会的模式。埃斯佩利安说：“如果你不是付费电视订阅用户，那么在线访问NBC奥运会报道的体验非常糟糕。它将是未来电视广播行业发展的完美样板。”

然而，业界可能还要过一段时间，才能确定Aereo是否会加速电视行业向付费模式的转变。这是因为，尽管纽约法院认为Aereo采用的技术十分出色，但加州的法院并未得出相同的结论。通常情况下，这种法律上的冲突最终只能由美国最高法院来解决，而这个过程恐怕要耗时多年。