戴勇军
一
紫禁城,1842年,道光皇帝焦头烂额。
聚仙楼集贤厅,腊月二十七日晚,豪绅张士棠宴请众匠师。菜已经堆满桌案,酒已过三巡。用最好的材料,请最好的匠师,建造龙游最好的府宅,张士棠想。
二
众匠师推举谭二为掌案大师傅,负责工程的总设计。谭二除了精通掌案活儿外,犹精木匠。
张士棠问:“听说谭师傅前几年师从紫禁城里的样式雷?”
“正是。”谭二回答。
“那如何又回到我等这乡野?”张士棠又问。
谭二心里一沉,道:“一言难尽。”
“一言难尽。”
谭二最怕别人这样问。为什么回来,是啊,为什么回来。
谭二早些年跟随恩师京城样式房的掌案雷景修学艺。那天,皇城下着小雪,雷景修对谭二说:“你好诗文,爱议朝政,学手艺,委屈你了,你,还是走吧。”谭二含着泪水离开了京城,回到了故乡,靠师傅教的手艺,迅速在龙游打响了名号。谭二总觉得生活似乎不应该如此,但应当如何,自己也说不清楚;朝廷每年都在割地赔款,国家兴亡,匹夫有责,我谭二一个匠人能做什么呢?
双方谈到工钱了。谭二的规矩,城里的人都知道,要比通常的工匠贵两倍。张士棠的意思是贵倒无所谓,东西一定要好。
谭二说:“按宫里的标准,先制作模型小样以供审定。”
张士棠说:“好。”
谈妥后,谭二和张士棠签了文书。
众匠师起身敬张士棠。
张士棠喝完酒得意地开口道:“一点起,高、官、客,鸟字旁,鸡、鹅、鸭,无我先生高官客,尔等怎吃鸡鹅鸭?”
许多匠师还没怎么听清楚呢,就随口叫好。
谭二慢慢悠悠地喝了口酒后,接口说:“一撇起,先、生、牛,木字旁,格、栅、楼,木匠不建格栅楼,何处关你先生牛!”张士棠大惊。
三
主体建筑三进三开间模型小样按照1/100的比例由谭二亲自制作。一、二进至天井处设卷棚,为解决卷棚屋面漏水的难题,谭二在卷棚上加柱加高,形成二层屋面,从外观看,增加了气势。从屋内看,又不致于漏水。谭二看着小样想起了京城的师傅,和师傅比到底还是差了些。想到京城,谭二叹了口气,朝廷不知又赔了洋人多少银两。
负责九狮砖雕制作的任师傅拿样品给谭二过目,但见狮栩栩如生,凶猛异常,几乎能听得见如雷的吼声。谭二拿砖雕左右掂量,突然间道:“任师傅,火过了一分,脆有余,韧不足。”任师傅回答:“掌案到底是掌案,火的确过了点,那张乡绅是个外行,瞧不出来的。”
谭二斩钉截铁地说:“重做。”
四
小样、样品呈现在张士棠的眼前,张士棠赞不绝口。又过两年,实体建筑基本完工。张士棠和谭二一一对了账目,该付最后的工钱了。东西的确是好,只是工钱太贵了,张士棠有些舍不得了。他对谭二说:“这最后一笔工钱,两年后,木、石、雕、漆等皆无恙时,再来结吧。”各匠师愤愤,但看看身边张士棠的众多家丁,也只能是敢怒不敢言。倒是谭二一副胸有成竹的样子,他差人取来了纸笔,张士棠原以为他要写字据,不想谭二只是在纸上写道:诚信破,犹如瓦破水漏、卯松榫烂、柱歪梁倾,至明年霜雪,墙倒屋塌。写完,拂袖大笑扬长而去。张士棠心想,你谭二还咒我,这钱我还就不给了。
各匠师都不解,谭二说:“明年雪后,他会把工钱送来的,勿焦勿躁。”
五
第二年除夕,一夜大雪。初一清晨,下人大叫:“老爷,老爷,房倒了,全倒了。”张士棠推开门,但见放在天井里的房屋小样全倒塌了。他想起谭二的咒语,急急忙忙叫下人挑一担谷子,谷子里放二百白洋,赶往谭二的住处。
谭二问:“真倒了?”
张士棠回:“真倒了!师傅是神人!府宅会倒吗?”
谭二说:“我不是神人,世云,为富者多不仁,小样房做了点手脚,以示警告。经商之人,当诚信为本,犹如老爷府宅,斗坚拱硬、柱直梁正,可历百年风雨。”
张士棠诚请谭二给府宅取个名。
谭二想了想说:“‘滋兰九畹,树蕙百亩,滋树堂,如何?”
张士棠似乎若有所悟。
六
此后,张士棠的生意左右逢源风生水起,他着手备料准备再建一座宗祠。一日,差下人挑两担白洋前往谭二处。谭二住处空无一人。
张士棠四方打听。聚仙楼的王掌柜用手掌作刀状架在张士棠的后脖子上说:“甭打听了,砍头的事,还打听。”王掌柜左右瞧瞧,然后附着张士棠的耳朵悄悄地说:“谭二,反了,投太平军了。”
选自《天池》