撰文/魏博逊
能吃还挑食,要质量还是要数量?
撰文/魏博逊
海洋中,生活着大量的大型海洋动物。与陆地不同,大型海洋动物的食谱基本都是以肉为主。这自然有它的道理:在冰冷的海水中,越是大型的海洋动物,消耗的能量也就越大。没有高能量食物的支持,这些动物只能因为能量耗尽而葬身大海。所以,很多大型的海洋动物都有着自己的食谱。然而,科学家们发现,并不是所有的猎物都能满足捕食者的要求,很多捕食者也是非常“挑食”的。研究者们比较了东北大西洋中的11种不同的鲸类和海豚。他们通过检查动物的肌肉的状态,得出了这个结论。
研究海洋哺乳动物的专家Andrew Trines解释道:“传统观念认为,大型海洋动物尤其是海洋哺乳动物,会捕捉它们遇到的任何猎物来维持生存,但事实却不是这样。不同的动物的食谱是不同的。例如,鲸和海豚会捕捉含有丰富卡路里的食物来维持生存;而另外一些动物则不需要这样的食物,它们仅仅需要一些‘劣质’的猎物就可以生存下去。即使是鲸和海豚,它们所需要的高卡路里的猎物的种类也是不同的。它们对食物的选择和它们自己的体型无关。”
有趣的是,在大海中上演的捕食与被捕食的战斗,与陆地是类似的。由于生存的压力,这些高卡路里的猎物们不得不进化得更加灵活与敏捷,以躲避天敌的捕食。而捕食者们也不得不花费更多的能量来获取自己需要的猎物。“道高一尺,魔高一丈”,种群迫于生存压力的进化,是生命永恒不变的主题。
值得注意的是,这些对能量需求较大的物种对它们主要食物的枯竭非常敏感,由于一些动物对食物的挑剔,导致它们需要的食物数量倒成了次要的,如何正确地得到自己需要的食物来让自己存活下去,才是最重要的。
发现那些海洋生物依赖食物质量才能够存活下来的情况,建立了保护这些海洋生物的新模式。保护并丰富它们的食物数量,是保护它们的关键。
它们吃什么?如何吃?
虎鲸
虎鲸的食量非常之大,一头8吨的虎鲸每天要吃下占体重3%至4%的鲜肉。当猎物不能满足它们的需要时,它们就会把目标转向其他动物。
在阿拉斯加附近的阿留申群岛,虎鲸吃掉了那里十分之一的海獭;在阿拉斯加沿岸,在过去的30年中,有80%的施特勒海狮神秘失踪;在北太平洋和南白令海,海狗和斑海豹的骤减与虎鲸密切相关,还有南极的海狮、海象和小须鲸数量的急剧下滑,虎鲸也一样难脱干系。
并非所有的虎鲸都是海洋哺乳动物的杀手,至少在北美洲的西海岸不是这样。那里的海洋生物学家根据虎鲸的具体情况将它们分成三种不同的属性——“定居鲸”、“过往鲸”和“近海鲸”。
“定居鲸”性情温和,它们以家族为中心,成群结队地生活在属于自己的领地内,与陆地上的老虎习性近似,雌性“定居鲸”的寿命最长能活到50岁。它们基本以各种鱼类为食,很少袭击哺乳动物。“过往鲸”的情况就变得复杂了。人类只是近几十年来才对它们有所了解。凶狠嗜杀是“过往鲸”的主要特性。它们捕猎的场面与狼群和狮群一样,捕猎的方式与参加者的数量,完全由猎物的大小而定,其间的密切配合与掌握下手的火候,简直到了滴水不漏的地步。而“近海鲸”,则来无影去无踪,神秘莫测,没有人知道它们以什么为生。
“过往鲸”的确是海洋中的虎狼之师,连凶猛的鲨鱼见到它们都退避三舍。它们常常冲到海滩、岸边和浮冰上捕杀猎物,有时撞碎浮冰,袭击冰下的猎物。它们的食谱经常变换,几乎是遇到什么就吃什么。科学家已经在它们的胃里发现了许多意想不到的动物遗骸,其中有海龟、企鹅、海象、海豹甚至有北极陆地的驼鹿。
蓝鲸
蓝鲸几乎只捕食磷虾,虽然它们也会以桡足类为食。蓝鲸所吃的浮游生物则因地区不同而有所差异。蓝鲸总是在它们能找到的最密集的磷虾群中觅食,有时候它们一天会捕食3600千克的磷虾。这意味着,通常蓝鲸白天需要在超过100米深度的海域觅食,在夜晚才能到水面觅食。
在觅食过程中,蓝鲸的潜水时间一般是10分钟,虽然它们潜水20分钟并不少见,蓝鲸最长的潜水时间记录是36分钟。蓝鲸在捕食的时候是一次吞入大群的磷虾,并同时吸入大量的海水。然后它们挤压腹腔和舌头将海水从鲸须板排出。当口中的海水完全排出后,蓝鲸就把剩下这些不能穿过鲸须板的磷虾吞入。当蓝鲸捕食磷虾时,偶尔也会吞进小型鱼类、甲壳类与乌贼等。
座头鲸的水泡网捕猎法
座头鲸
座头鲸只在夏天捕食,在冬天它们就会依靠体内储存的脂肪过活。座头鲸是一种非常积极的捕猎者,它们的捕食对像包括磷虾、小群鱼、鲱鱼、胡瓜鱼和玉筋鱼。捕食的方法包括直接攻击或者通过用鳍拍打海水而将猎物击晕。
其中最独特的猎食技巧称为水泡网捕猎法。一群鲸在群鱼的下方围成一个大圈迅速地游动,再利用它们的喷水孔向上喷气形成水泡网从而使群鱼逼得更为密集。然后它们突然会张大口向上窜,一口就可以吞下数以千计的群鱼。这或可被称为最奇特的海洋哺乳类的捕猎法。通常虎鲸会视幼年座头鲸为猎食对象,而这种威胁对于成年的座头鲸来说是相当轻微的,顶多是造成表皮上的擦伤。
抹香鲸
一般认为抹香鲸主要在海底或其附近区域觅食,以多种枪乌贼为主要食物。雌鲸主要捕食重量在0.1至10千克左右的枪乌贼,但也包括体型极为庞大的猎物,如为人所熟知的大王乌贼等;雄鲸同样以枪乌贼为食,不过偏好猎物的体型通常更大,例如大王酸浆鱿。
在抹香鲸的嘴边与身上有时会有类似被抓伤的刮痕与圆形的吸盘印痕,推测可能是与这类大型猎物搏斗时,由枪乌贼触须所留下的伤痕。觅食时它们常会吞下石头、海绵、海鞘等其他非食物的物体。不同于其他大型鲸类有明显觅食期的划分,抹香鲸终年皆会进食,估计每天要消耗相当于体重3%至3.5%重量的食物。
抹香鲸的牙齿
大王乌贼的吸盘在抹香鲸皮肤上留下的痕迹
宽吻海豚
宽吻海豚的食物主要包括带鱼、鲅鱼、鲻鱼等群栖性的鱼类,它们偶尔也吃乌贼或蟹类以及其他一些小动物。宽吻海豚钉子状的牙齿可以咬住猎物但是不能咀嚼食物。当宽吻海豚发现一群猎物时,它们会集体行动把猎物包围。它们也会搜寻那些在下层水域单独行动的鱼类。宽吻海豚也会用尾鳍击打猎物甚至把捉到的鱼抛出水面,然后自己也跳出水面,在空中把鱼咬住。
灰海豹
灰海豹会进食很多不同种类的鱼,但通常都是吃底栖鱼类,且是在水深至70米的位置进食,有时甚至或会比这更深。鳕鱼、比目鱼、鲱鱼和鳐对灰海豹来说是很重要的食粮之一。但是,很明显地,灰海豹看见什么就会吃什么,包括章鱼和龙虾。然而它们并不是每天都能进食。