也说“房东”从何而来

李也白

《咬文嚼字》9月号刊载有《“房东”从何而来》一文，认为“房东”由“东家”衍生出来，而“东家”来源古代“东向为尊”的礼仪。此说不对。“东家”其实来自“东道主”。

《现代汉语词典》“房东”条：“出租或出借房屋的人（跟“房客”相对）。”《辞海》不收。《汉语大词典》与《现汉》同。可见，房东就是房主。

房主怎么与“东家”搭上了关系？再查“东家”，《现汉》：“旧时受人雇佣或聘请的人称他的主人；佃户称租给他土地的地主。”《辞海》：“房东；寓主。”《汉大》同《现汉》。

三本权威辞书，都将“东家”与“主人”挂上了钩，而与古代礼仪中的“坐西向东”、“东向为尊”毫无关系！

再说，礼仪中的“东向为尊”，是指坐在西边的那一位，即西座为尊。上述文章引唐人赵磷《因话录》：“礼先宾客，故西让东，主人在东，盖自卑也。”主人是房主，家中以他为尊，所以日常居西位，客人来了，他从西位让到东位，以尊客人。既然主人日常居西位，那就不应该是“东家”！

关于“东道主”，《现汉》释为“请客的主人”，五个字，很“现代”。《辭海》稍详，字不多，且抄全段：

东道主 本指东路上的主人。《左传·僖公三十年》：“若舍郑以为东道主，行李之往来，共（供）其乏困，君亦无所害。”按：郑在秦东，可以随时供应秦使的困乏，故称为“东道主”。后亦用以指房东。

看！这最后几个字，可是《辞海》原文，不是我妄加的！

“东道主”本义是东边道上的主人，后指招待客人的主人，由此衍化出“东家”一词，指雇工及佃户的主人，进一步衍化出“房东”一词，指房屋的主人，不是顺理成章吗？（摘自《咬文嚼字》