中国古代十大名桥之一：江东桥

江东桥引原名虎渡桥，位于福建省九龙江北溪下游，漳福公路干线上。江东桥是我国古代十大名桥之一。它与泉州的洛阳桥，晋江的安平桥，福清的龙江桥合称为古代“福建四大石桥”。近年又被《世界之最》书籍列为世界最大的石梁桥。据《读史方舆纪要》称：“江南石桥，虎渡第一”。江东桥这段溪流，古称柳营江，原是通津渡口，江东桥因“在郡之寅方”寅属虎，故称虎渡。这里两岸峻岭对峙，万壑并趋，江宽流急，波涛汹涌，驾舟渡江，进寸退尺，令人触目惊心。

江东桥的石梁每条长22至23米、宽1.15至1.5米、厚1.3至1.6米，重达近200吨。这是桥梁建筑中的伟大创举，中外建桥史上的奇迹。

江东桥自肇建以来，几经兴废，历时700余年。经元、明、清各代，石桥又屡毁屡修，据史书记载共有十余次。特别是明嘉靖十八年侍卿王石沙发动再兴修，并由郡守顾四科募民施工，隔年冬，新建的石梁桥即告落成。梁石最重的近二百吨。在古代要开采如此巨大石梁，其难度是不可设想的，而用什么工具，运到江边，架上桥墩，至今还是一个谜。

据《龙海风物志》记载，江东河“两岸峻山对峙，万壑并趋，江宽流急，波涛汹涌，驾舟渡江，进寸退尺，令人眩目怵心”。南宋绍熙年间（1190-1194）郡守赵逖伯在江东河以联艘建造浮桥，开创建造江东桥历史之先河。嘉定七年（1214）郡守庄夏始于此垒石为墩，建造木桥。建成后命名“通济桥”，又称“虎渡桥”。

梁专家茅以升说，江东桥对我国乃至全世界的桥梁文化研究具有举世瞩目的价值。2001年，江东桥被国务院确定为第五批全国重点文物保护单位。在中国古代桥梁史上，江东桥以其桥梁跨度大、桥板长、重量重（石板条长达18米，重达100多吨，最重达200多吨）占有重要地位。江东桥在世界桥梁史上，也有显著地位。如英国的李约瑟博士亲临考察后，在《中国科学技术史》这样评价：“在中国的其他地方和国外的任何地方都找不到可同它相比的。”