更高效、更绿色的燃气法

化学工程研究者们找到了一种新的方法，可以让天然气转换成能量的速度提高70倍，同时也能很好地捕捉产生的二氧化碳。“这可以让天然气能源变得更清洁、更高效。”新方法的发明者，美国北卡罗来纳州立大学化学和生物分子工程学副教授李凡星（音译）表示。“这种方法让我们在找到化学燃料的可靠替代品之前能够充分利用天然气，并且有助于减少温室气体的排放。”

这种方法关键的一环叫做“化学链”燃烧，科学家将一种富含氧的固体材料与天然气接触，这种名为“氧载体”的固体材料中的氧原子与天然气接触会加剧天然的燃烧，产生能量。过去的“氧载体”都是由惰性陶瓷材料制成。但李凡星的团队用一种含有“混合离子电子导体”的材料制成了全新的“氧载体”。这种材料可以让氧原子与天然气充分接触，让“化学链”燃烧反应发生的速度提高70倍，从而大幅度增加天然气燃烧效率。

天然气燃烧的过程中除了产生能量之外，还有水蒸气和二氧化碳，李的团队利用增压的方法凝结水蒸气，形成含有浓缩二氧化碳的水流，然后将水流导入特制容器内以收集、处理二氧化碳。

由于新型“氧载体”大幅提高了燃烧效率，人们能够做出体积小得多的“化学链”反应器——以后，像打火机那么大的仪器的功效可以与燃气灶相媲美。