碘的发现

畲田　李晶

对于碘，你一定不会陌生，我们每天都在食用含碘的盐。碘是人体必需的微量元素之一，有“智力元素”之称，碘缺乏或者碘过量都会引起甲状腺疾病。那么碘的发现者是谁呢？他就是法国化学家—贝尔纳·库尔特瓦。

制作炸药的时候，无意间制造出一种新物质

1777年1月8日，碘的发现者贝尔纳·库尔特瓦生于法国的第戎。他的父亲经营着一家硝石工厂，并在著名的第戎学院任教，经常作一些精彩的化学演讲。库尔特瓦自小耳濡目染，十分喜爱化学，后来，他在法国著名化学家塞古恩的指导下学习化学，学成归来后帮助父亲经营硝石工厂。

19世纪初，法国皇帝拿破仑发动了一场规模巨大的战争，战火烧遍了整个欧洲。战需要大量的军火，为此，许多化学家、火药商纷纷开始研究制造起黑火药来。黑火药的成分硫磺、炭灰和硝石。当时硫磺和炭灰很容易搞到，但硝石却十分缺乏。当时，库尔特瓦正在研究利用海草灰来制取硝石。库尔特瓦的工厂紧靠大海，海草异常丰富。库尔特瓦把收集到的海草烧成灰，把灰泡在水里，再用这些泡灰的水制出一袋袋白色透明的硝石。

1811年的一天，库尔特瓦正在实验室做制取硝酸钾的实验，实验台上放着两只瓶子一只瓶中盛放的是海藻灰的酒精溶液，另一只瓶中盛放着浓硫酸。这时，他家的一只小猫不知什么时候走进了实验室，小花猫鬼使神差地爬上了实验台。只听“砰”的一声，小花猫把两只瓶子都碰倒了，里面的液体混合到一起后，升起了一缕紫红色的气体，散发出一股难闻的气味。而使他更为惊奇的是，蒸气凝结后，没有变成水珠，而是成了像盐粒似的晶体，并且闪烁着漂亮的紫黑色的光彩。

库尔特瓦立即被这一意想不到的现象惊呆了。这个意外的现象，引起了库尔特瓦的极大兴趣。此后，他做了大量的研究工作，终于确定这种紫黑色的固体，原来是一种当时未发现的新元素的单质。

神秘的新物质，原来就是“碘”

1813年，库尔特瓦将自己的研究成果写成《海草灰中新物质的发现》这篇论文发表，并把他制取的碘送请当时的法国化学权威戴维、盖·吕萨克等人进行研究鉴定。几位化学家经过鉴定，肯定了库尔特瓦的发现。盖·吕萨克为这种元素命名为碘，因为碘的希腊文原意就是“紫色”的意思。

可以说，库尔特瓦的身份是一位商人，但是把库尔特瓦仅仅看成是一位制造硝石的商人是不公平的，他还是一位技艺很高的化学家。但是，这位碘的发现者的晚年却是在贫困中度过的，1838年9月27日，库尔特瓦在巴黎逝世。

如今，我们已经知道，碘是人体必需的微量元素之一，它在促进代谢和生长发育方面起着重要作用，缺乏碘就会出现甲状腺功能减退、智力障碍等症状。为此，我国规定在每千克食盐中需添加碘20微克，来预防碘缺乏症。