飞艇与潜艇的唯一一次对决

李学华

在美军历史上，飞艇曾扮演过相当重要的角色。它们凭借超长的滞空时间和超大的运载能力，在军事行动中执行巡逻、运输、侦察与监视等任务。二战时，美国海军一艘K级飞艇甚至与一艘德国U艇发生过直接对抗，在战争史上留下了飞艇战潜艇的唯一记录。

1942年5月，德国潜艇U-134奉命前往美国佛罗里达半岛与古巴岛之间的佛罗里达海峡，袭击过往的美国运输船只。它在这个区域活动了一年多时间，最终遇到了一个最不可能的对手——美国海军K-74号巡逻飞艇。

珍珠港事件爆发后，美国军方为加强本土反潜能力而订购了200艘飞艇，并将迈阿密的里奇蒙德海军航空站建设成世界上最大的飞艇基地。在美军的飞艇部队中，数量最多的是K级飞艇。这种飞艇结构简单、造价低廉，因此在很短时间内便建造了135艘，隶属于Z-21飞艇中队的K-74正是其中之一。

按美国海军交战守则，飞艇虽然装备有机枪和深水炸弹，但在反潜作战中只能用于监视和侦察，不能直接参与攻击。原因是飞艇速度慢、体积大，很容易成为德国U艇甲板炮的活靶子。不过，纳尔森-格利尔斯中尉和他的10人飞艇小组注定要成为打破规则的人。

1943年7月8日，美国海军一架海上巡逻机发现了浮在佛罗里达海峡水面上的U-134潜艇，并用机枪和深水炸弹发起攻击。但狡猾的U-134避开炸弹后紧急下潜，随后失去了踪影。U-134露面10天后，即7月18日，奉命搜索的K-74号发现海面上有可疑目标活动。借着月光，指挥官格利尔斯中尉很快判断出那是一艘正在海面上航行的德国潜艇，速度15节。目标是K-74护送的两艘运输船。来不及呼叫反潜飞机或驱逐舰了，格利尔斯中尉决定借黑夜掩护偷袭潜艇。

在格利尔斯指挥下，K-74向U-134发动了进攻，而U-134的水兵进行反击，并击落了K-74。K-74跌落至黑暗的海水中。

这场战斗只持续了短短5分钟。幸运的是，10名飞艇小组成员只受了些轻伤，K-74一落水便匆忙准备弃艇。但救生艇无法解下。因为K-74即将爆炸，大家手忙脚乱地跳人海水中。

K-74并没有预料中那样下沉，而是在海面上起起浮浮地漂着。这期间，U-134找上门来，搬走了飞艇上的一些设备并照了相，然后消失。拼命游开的飞艇小组成员等了半天，没听到飞艇的爆炸，又三三两两地游回来，攀上漂浮着的艇身，等待救援人员的到来。

K-74坠落前发出了救援信号，艇员们攀着飞艇残骸熬过了一晚上，终于盼来了两艘救援军舰。

U-134打扫战场后，便离开了佛罗里达海峡，准备穿越大西洋返回设在法国的基地。不过，这艘海狼最终还是没能逃过一劫。1943年8月24日，U-134在航行至西班牙海岸时被英国皇家空军第179中队的两架轰炸机发现，后者投下6枚深水炸弹，终于击沉了目标。

沉没前，U-134将所拍摄的飞艇照片发送给了另一艘潜艇。这些照片从此被秘密保存起来直到1958年。在此之前，美国海军一直不知道德国人拥有K级飞艇的照片。不过这已经不重要了。因为1945年的一场飓风横扫里奇蒙德基地，基地中所有飞艇被摧毁。由于战争已结束，海军顺势解散了飞艇部队，老式飞艇就此从美军序列中消失了。