2002年3月19日,一个7岁的小男孩迷茫地走在湖南株洲建设北路大街上。突然,小男孩看到旁边有一个背书包的少年走了过来。“哥哥,你能带我一起找我爷爷么?”
少年叫李宇,12岁,出生于湖南株洲市石峰区麻口小区,父母在他5岁时就相继去世了,一直以来,他都是和爷爷一起生活。从男孩的叙述中,李宇知道男孩叫赵明亮,是首尔人,这次,爷爷带他来中国度假,却在火车站附近走失了。
那天,李宇带着赵明亮找了一天毫无收获,李宇就让赵明亮在自己家里暂时住下来。转眼一周过去了,没有任何关于赵明亮亲人的信息,李宇这才意识到这个孩子成了自己家的一块烫手山芋,家里原本就捉襟见肘的情况再多养一个人,谈何容易!为了抠出他的生活费,李宇和爷爷更加省吃俭用,读五年级的李宇开始捡废品,摘茶叶,采蘑菇……
春去秋来,赵明亮转眼也到了入学年龄。李宇陪他去报名,在了解到他的实际情况后,学校决定免去赵明亮的学费。但爷爷这时却病倒了,李宇一面要照顾爷爷的饮食起居,一面还要接送赵明亮上下学。懂事的赵明亮也主动帮忙做家务,每天早上,他都要把家里收拾得干干净净。吃完晚饭后,他们会把爷爷抱到轮椅上,去公园散步。
转眼几年过去了,李宇以优异的成绩考上了中国政法大学。为了照顾好爷爷和赵明亮,李宇做了一个大胆的决定,他对爷爷和赵明亮说:“爷爷,弟弟,我带你们上学去!”
李宇带着他们来到北京,在学校办好入学手续,三人就开始到处找房子。
九月的骄阳似火,爷爷很快就受不住了,他们只好在附近的一个书店暂时休息。卖书的老板好奇地问了问他们,知道了他们的情况后,毅然把书店一个杂屋腾出来让他们住。
房子的事情解决后,李宇又忙着给弟弟找学校,几天下来一个农民工子弟学校同意接收赵明亮。李宇用打工挣的钱,在学校门口开了个小精品店维持三人的生活。
随着年龄的增长,赵明亮的脸上经常会有一些淡淡的忧伤。李宇明白弟弟的心事,他知道,要是不帮弟弟找到亲人,弟弟不会快乐,他决定开始艰难的跨国寻亲旅程。根据从赵明亮那得知的讯息,李宇来到首尔,直奔西厢院小区,却得知在这租房的赵先生早就离开首尔。
沮丧的李宇又找到一个在首尔日报工作的记者,记者答应帮忙,让李宇回国等消息。还别说,记者真的找到了赵明亮的父亲赵恩志。
这10年来,赵恩志到处找赵明亮,但都是无功而返,当李宇打电话给他时,他都不敢相信。
赵明亮回到韩国,见到离别10年的父亲,两人抱头痛哭。但在韩国呆了一个星期,赵明亮又回到了中国,他说,那里也有他的一个家,他要在中国继续学业,照顾这边的家人。