威力无比的大气潮汐

当海水受月亮的引力作用而潮起潮落时，我们头顶的空气也遵循着更为复杂的节拍在涌动。太阳的热量与月球的引力相结合，每天循环往复地影响着大气的压力和运动。这类大气潮汐有着令人惊讶的力量，可导致泥石流崩发，也可在空中干扰电波传递、阻截卫星信号。

在低海拔地区，普通天气的背景下，大气潮汐很少被人注意到。实际上，当大气潮汐向上空涌动时，由于能量的传递，到达大气稀薄的高空时，会达到飓风般的速度。在几十万米的高空，大气潮汐会使大气层密度大增，从而增加在轨道运行卫星的阻力。工程师必须考虑这一因素，才能保证对卫星的跟踪不受影响。

根据美国高校大气研究机构的毛拉·哈根的研究，大气潮汐也会干扰电波通讯。她怀疑在大气层上端，大气潮汐会有助于形成等离子体“泡沫”，扰乱电波讯号传播，包括GPS数据传递。所以，有时候当你抱怨GPS信号不好时，罪魁祸首可能正是空气潮汐。

看到这里你也许会想，大气潮汐也没什么大不了的，因为它是发生在天上，不会影响到地面。其实错了，大气潮汐还会影响我们脚下的地面。美国地质勘探局的威廉·舒尔茨就发现，在科罗拉多州有大块的土石堆正缓慢地沿山体滑下，而土石堆滑落的速度和大气潮汐的发生有密切关系。他解释说，这是因为大气潮汐导致了大气压强分布不均，使地面受力不平衡，从而使塌方处的土壤接触力发生变化。