世界最古老的恐龙胚胎化石在“恐龙之乡”云南楚雄彝族自治州禄丰县被发现。英国《自然》杂志,专门对此进行了专题介绍。这个以《恐龙胚胎骨化石》为题的专题介绍在文章中指出:“恐龙胚胎化石极为少见,主要限于晚白垩纪。因此,人们对中国一个新发现的‘早侏罗世蜥脚类恐龙胚胎骨化石层很感兴趣。这个骨化石层距今约1.90亿~1.97亿年,是迄今所发现最古老的这类化石层。”
据介绍,这一研究起始于来自台湾的著名古生物学者黄大一教授2003年在禄丰县大洼恐龙山发现的世界最古老恐龙胚胎化石骨头。台湾方面的专家在恐龙化石胚胎骨内发现了被保存近2亿年的有机残留物的关键证据。这些有机物质是“胶原蛋白”。胚胎化石中能找到复杂蛋白质的有机残留物非常难得,特别是这些样本中的有机残留物,比过去历来所发现的在年代上更早1亿年。目前,该恐龙胚胎化石骨收藏在楚雄州博物馆内。