4K到了吗？广播机构面临困难的决定

伊恩·麦史巴顿

过去十年广播电视格局发生了巨变，未来十年看来也充满了变化。而在数字转换前的数十年，传输到家庭电视机的标清信号几乎没什么变化，观众对从黑白转换到彩色心满意足。

然后是HD革命的到来，尽管开始时转换画面，但从采集到传输的变化完全改变了广播机构的环境。一旦摆脱模拟技术限制，数字广播世界对广播机构和观众都开启了无数新挑战和好处。

最新的技术挑战是更高分辨率视频（超高清或4K格式）采集和显示的兴起。此格式提供4倍的HD图像分辨率，这对内容创作者和消费电子厂商都是好消息。不过，对广播机构来说，它是争夺眼球的激烈竞争中又一个必须面对跨越。

“传统广播机构再次掉队，”系统集成商CEL执行副总裁兼COO约翰·韦斯利·纳什说。CEL已在看到有线电视前端、内容提供商和政府客户对4K UHD的兴趣，但另一方面广播机构正在犹豫，“从历史来看，广播界采纳标准比较慢。”

足够好吗？

行业专家对4K UHD将在广播中扮演什么角色意见不一。一些人士认为真正的1080p/60近期内最适合，而另一些人士觉得4K将只不过是8K家庭观看路上临时的一站。广播机构未来十年的挑战将是为其受众选择正确的格式，以及是否想与如NetFlix、Hulu等的OTT提供商和有线电视多系统运营商竞争，后三者将能够快速采用此新格式且分配4K内容。

“人们在商店购买电视机时，他们看电视的距离与家中不一样，”广播技术专家马克·斯宾表示，“在此明显的距离，HD和4K有巨大的不同。”

这正是消费电子厂商希望建立其新电视机市场的所在。斯宾指出EBU今年2月给出的结果显示，即使处理得当，4K较HD的观看体验也只有很少的统计改进。

他沉思地说：“改进足以吸引人们购买新电视机吗？”

沉浸感

考虑4K UHD是否优于标准HD时，术语“观看体验“总是被提交。4K UHD图像无可争辩有更多的细节，但问题在于何时它对家庭观众是更好的观看体验。爱立信电视压缩高级副总裁马修·高德曼说：“这并不仅仅是重要的原始空间分辨率本身，而且是坐得离电视机更近，营造更大的现实感。”

CEI的纳什说：“我认为基于投影机的家庭影院正被80英寸以上的4K电视机取代。”

高德曼表示，4K UHD胜出理由是其能够营造更有沉浸感的体验，他解释说随着分辨率提高，观众能够坐得离电视机更近，从而有更大的充满画面的视场。家庭观众对其每日新闻和体育节目是否要求此分辨率是另外一个问题。

最终内容可能推动此观看格式。对于那些渴求体育节目的观众，60p 4K UHD的图像质量和清晰度将令任何渴求观众满足。不过，目前的4K在30p制作，由于运动抖动，这对体育节目就不是很有效。对于日间和黄金时间观看，观众可能有得有失。常常播出手机和监视质量视频的本地新闻可能需最长时间达到更高分辨率。

内容创作

Art Gecko Productions摄影指导和所有者吉姆·肯特说：“如果你以2K或1080编辑，你完全受益于4K拍摄。”

作为内容创作者，他认为4K是一种较少格式的极好创作媒介。

“用4K你能够拍摄一切，然后在需要时缩小，”他解释道。尽管他喜欢此格式的前景和潜力基于艺术原因，但他认为“它还不是一个方便的格式”。他的意思是说当前可用于4K摄像机的镜头没有其当前HD拍摄时所具有的焦距范围。“代替Super 35mm成像器目前对我最重要。”他可选用的镜头最多来自35mm领域。

有限数量的4K UHD镜头（包括Fujinon最新的4K系列）价格约10万美元。此价位与像Blackmagic Design不到2000美元的Pocket摄影机这样的摄影机形成了鲜明的对比。由于在SD摄像机和镜头上投资很大，肯特并不急于投资4K。

不过，他确信此格式最终将获得成功，“我认为它在取代胶片，而作为一种广播节目制作格式，4K机会在此格式趋于稳定的时候。”

由于许多广播机构当前选择JVC和松下的低价格1/3英寸芯片摄像机用于拍摄HD新闻，选择转到4K UHD似乎是一种铺张。好消息是无论HD还是4K UHD，当前大部分采集和编辑工作流程都已转到基于文件的世界，使得初进4K UHD很容易。在此工作流程中，视频拍摄且以文件格式存储，迁移到编辑机，然后能以所要求的任何格式输出。

广播机构抵制

纳什预计地面广播机构会抵制4K，他回忆上月在一个SMPTE讨论会上碰到的挫折，“甚至谈到4K广播机构都抵触很大”。由于数字转换以及广播机构不断要求升级到HD（这是他们中的大多数必须自己负担的成本），纳什认为他们不会急于重建其设施。

广播机构对转换到一张新格式有猜疑的好理由不少，包括观众必须花大钱购置新设备才能接收它。就如数字电视转换期间留住观众的成长中的烦恼，广播机构最近在遵循联邦法规和追赶消费者不断变化的喜好方面依然感到集体性的烦恼。

“我们正在HD方面努力，如何准备到4K？”是泰克视频产品部业务总监伊恩·瓦伦丁的问题，他说此问题来自电视台，指出收入与设备成本比将驱使广播机构做出决定。

当前存在使全台4K制作不可能成功的大技术难题。在当前形式下，4K UHD只能作为4个独立3G HD信号在基带电平上传输，称为“四重HD”。这种系统把4K屏幕分成各在不同通路发送的4块，并在它们的接收地点组合。那些还记得同步模拟信号的老人或依然在为音像同步奋斗的人士要为链路同步准备好。此任务是设法令4个信号从信号源到设备及到目的地设备保持同步。单一接口解决方案可能解决此问题，但标准委员会和制造商都还没有一个扎实的解决方案。

百通多媒体技术经理史蒂夫·兰彭说：“同轴电缆还没死。我知道我们可以生产4K同轴电缆，但对带宽和有效长度的精确影响都还有点模糊不清。”他正在看到标准委员会忽视电缆而青睐光纤。很多人士认为在广播中心中电缆依然有一席之地，而光纤将是中心内信号管理主干的标配。

如果广播中心已经投资光纤，那么全部设备都很有机会在4K UHD中重新得到用武之地。纳什说：“我们建立的一些3G系统已经有支持4K升级的光纤主干。”他认为电缆依然会存在，但位于光纤主干支持的岛内。

1080P对4K

纳什表示：“我相信4K将发展且以比大家预想的快得多的速度成为消费者要求的平台。”受能够从通过传统互联网分发4K内容获得一些收益的OTT提供商推动，如Hulu、Netflix等的内容分配商乃至大有线运营商在12-18个月内都会有4K动作。在他与设备供应商的交谈中，大部分供应商都在期待今年秋季确定HEVC编解码标准，从而为他们提供平台，开始通过新有线和OTT机顶盒分发4K。

SMPTE会士和广播工程作者格拉曼？琼斯见证了数字电视领域的许多变化。他认为广播机构和消费者都没有充分利用当前的HD格式。大部分家庭观众当前收看压缩版的720p或1080i。没有一家从采集到播出采用1080p60。大量消费者已经有能够显示1080p60的电视机，可他们没有得到此格式的完整体验。

琼斯说：“可能实现的情况是以UHD制作且在整个制作链内保持较高质量，播出前下变换。”