锥状星云的国度

在锥状星云的国度里，可看到形状和纹路奇特的云气。这些奇特云气是星际尘埃、高能量星光以及年轻恒星所喷出的热气之间的复杂作用所造成的。在上面的这幅影像里，右边最亮的恒星是S Mon，而它下方的云气，因其结构与颜色被昵称为狐皮星云。S Mon星周围的蓝晕，是星际尘埃反射它的星光所造成的。横贯这个区域的红晕，除了尘埃反射星光的贡献外，其他则来自被星光游离的氢云气的辐射。

S Mon星是年轻疏散星团NGC 2264的一员。这个星团位于北天的麒麟座内，离我们约有2500光年远。影像左端的神秘锥状星云，虽然直指向S Mon，但它的成因至今仍是个谜。