五十万年前人们惯用右手

铁文霖

右利手是人类的一个明显特征，右撇子在人数上超过了左撇子，其比例为9∶1。然而，人类习惯用右手的历史到底有多悠久呢？虽然研究者对史前艺术进行了审视，并察看了一些古代工具及人类遗骨，试图以此方法来找到答案，但结果尚不明朗

而今，堪萨斯大学的人类学教授戴维·菲尔以门牙化石上的凹痕为证据，证明在50余万年之前，人类是惯用右手的。而且，他还主笔撰写了一篇论文，与他合作的是他在克罗地亚、意大利和西班牙的同事们。

他的研究表明，这些牙齿化石上的特殊痕迹与史前人类个体的右利手或左利手特征有关系。

菲尔说道：“牙齿化石上显现的那种痕迹，正是人们不断地用右手或左手使用工具而直接造成的，这是由实验所证明的。”

其中最老的那些牙齿化石是从一个有50余万年历史的洞穴里出土的。这个洞被称为Sima de los Huesos，位于西班牙境内的布尔格斯附近。洞内有一些人类骸骨，人们认为这就是欧洲的尼安德特人的祖先。

菲尔还对其他一些牙齿化石进行了研究，那些是较晚时期的欧洲尼安德特人的牙齿。

“人们在做某一动作时，手和嘴会离得很近，在石制工具受拉拽时，工具意外地划过嘴唇，于是便留下了这些痕迹。”菲尔说，“在有些牙齿上还有很深的划痕，这说明这些痕迹的形成历时漫长，贯穿了人的一生，并非一次划过而成。”

菲尔及其论文合著者发现，在被抽样研究的人类骸骨中，右撇子大致占到93.1%。而这些遗骸均出土自Sima de los Huesos山洞及欧洲的尼安德特人遗址。

“要理解这些化石所蕴含的意义并非易事，唯有一种解释就是在欧洲早期的化石记录中，已经出现了偏侧性的特征，而且这种特征在尼安德特人中世代不绝。”菲尔说，“这一发现说明，人们并不是只有在智人的身上才能找到偏手性的特征。”

菲尔认为，他在右利手性方面的研究成果，会影响人们对古人语言能力的认识。由于语言功能区主要位于大脑的左侧，而左侧的大脑管着身体的右半边，因此右利手和语言能力是有联系的。

“利手性和大脑偏侧性之间普遍的相关性表明，至少在50万年之前，人类的大脑就已经偏侧化了，其偏侧方式和现在的如出一辙。而且自那以后，这一模式就一直没有改变过。”菲尔说，“人们有理由相信，这一方式可回溯到更为久远的过去。同样，语言也并不是后来才有的，它的起源也要追溯到远古之时。”

现在，有学者分析左利手与右利手在生存上的利弊以解释其成因，亦有学者认为只是脑半球的分工不同。

利手的成因不止是遗传，同卵双胞胎也可能有不同的惯用手。但左利手的父母有较高的机会生出左利手子女，虽然最高也不过1/5。

在一对一的格斗或某些运动项目上，由于左利手数量较少，惯用右手的不易习惯，因此在竞技时有一定的优势。但在团体性的运动中，左利手并没有特别突出的表现（由于足球不能使用手，因此惯用手不会影响运动表现）。不过，多数产品都是根据右手习惯而生产的，因此，有不少左利手觉得有障碍，甚至感到受歧视。（盛文娟插图）