叶形多刺蚁与日本弓背蚁

湘泓

在我国广泛分布的日本弓背蚁在分类学上隶属于蚁科中种类最多的一个属——弓背蚁属。它们非常擅长在地下筑巢，为整个王国营造出一个严密而温馨的家。可是，日本弓背蚁的甜蜜生活经常受到另外一种蚂蚁——叶形多刺蚁的袭扰。叶形多刺蚁在分类学上隶属于多刺蚁属，主要分布于我国黄河流域及以南的许多地区。它是非常神秘奇特的一个种类，不仅是长相奇异——如同它的名字一样，身上长有刺，更为神奇的是，它能够通过奴役日本弓背蚁等其他蚂蚁来建立自己的王朝。

大多数蚂蚁的蚁后在婚飞交配落地后，都是自己去找个合适的地方，挖个小洞，安静地呆在里面产卵，照顾哺育第一批卵至工蚁出来为止，再由第一批工蚁寻食回来给蚁后吃，日本弓背蚁也是如此。但是，叶形多刺蚁却与众不同。叶形多刺蚁的蚁后在婚飞落地后是不会挖洞的，这可能是与它们的身体结构有关。它们要做的只是寻找日本弓背蚁的蚁巢，然后潜伏在巢的周围，寻找时机进入巢内。不过，日本弓背蚁怎么可能让叶形多刺蚁闯进到自己的家里来呢？

蚂蚁的各种生理和行为现象都是由其所分泌的信息素所引起的，这些信息素均来自挥发性的特定的化学气体。那么，叶形多刺蚁针对日本弓背蚁的各种行为也必然是破译了后者的信息素之后所采取的行动。尽管还没有确切的实验证据，但科学家对此进行了两个比较合理的推断。第一个推断是，叶形多刺蚁蚁后的身上原本就带有类似于日本弓背蚁的信息素，因而可以从容地混进后者的巢穴；第二个推断是，叶形多刺蚁的蚁后在日本弓背蚁巢穴的周围潜伏，饲机捕杀从巢穴中出来的日本弓背蚁的工蚁，进而从它的身上获取这个物种的信息素，然后的事情就顺理成章了。

从实际情况来看，第二个推断可能是最为神奇有趣的，也是最有可能的。当叶形多刺蚁的蚁后混到日本弓背蚁的巢穴之后，因为叶形多刺蚁已经拥有和它们一样的信息素，所以日本弓背蚁的工蚁就误把它当成自己人了，所以没有对它进行任何的盘查和质询。叶形多刺蚁暗藏杀机，潜入对方的巢穴后不断寻找机会接近日本弓背蚁的蚁后。而一旦叶形多刺蚁接近了蚁后，就会咬住其脖子下面，将蚁后控制住并获取身上的信息素，这些信息素是可以用于控制、指挥整个日本弓背家族的工蚁的。待时机成熟后，叶形多刺蚁的蚁后就会把日本弓背蚁的蚁后杀死，取而代之统治起这个日本弓背蚁的整个家族。这些日本弓背蚁的工蚁会把这个混进来的“假女王”当成自己的蚁后，无微不至地照顾着，接下来还会照顾“假蚁后”生下来的卵，直至这些卵变成成体。

最后，真正的叶形多刺蚁的工蚁“羽化而出”，然后将日本弓背蚁的工蚁慢慢地排挤到比较“下等”的地位，只能干一些寻食、清洁等方面的重活，继续心甘情愿地为侵略它们家园的“假主子”服务，直到它们自然死亡为止。等这些可怜的“奴隶们”相继死光了，叶形多刺蚁的家族种群也已经非常壮大了。

【责任编辑】庞 云