可乐致癌吗？

小卡

可乐中的人工色素会致癌？美国加利福尼亚地区的可乐生产已经据此做出了调整，而其他国家和地区的可乐，我们还能放心喝吗？

4-甲基咪唑是罪魁祸首？

可乐独特的颜色来自于焦糖色素，这是通过加热碳水化合物得到的棕褐色物质，例如烤面包的时候，面包皮就会出现棕褐色。焦糖色素的组成是复杂的混合物，现在我们还没有完全搞清楚其详细的产生机理与成分。但是去年美国消费者权益保护组织“美国公众利益科学中心”（CSPI）发布了一份公告，宣称在可乐使用的焦糖色素中发现了致癌物——4-甲基咪唑。

4-甲基咪唑是如何跑进了可乐着色用的焦糖色素中呢？原来可乐选择的是一种需要使用亚硫酸铵作为助剂的焦糖色素，因为它对酸有很好的稳定性，而可乐正好是酸性饮料。但是亚硫酸铵会导致一些副反应发生，4-甲基咪唑就是其中的一种副产物。

美国的4-甲基咪唑消除战

美国公众利益科学中心以此向美国食品与药品管理局（FDA）施压，要求禁用含有该致癌物的焦糖色素。稍后，美国加利福尼亚州通过了一条法令：含有一定致癌物质的饮料，必须在包装上贴有致癌警告的标签。为了不影响销量，今年3月，百事可乐公司和可口可乐公司都承诺将会改变他们的配方，以消除可乐中的4-甲基咪唑。

然而，美国环境健康中心的监管小组最近却发现，虽然美国境内所有可口可乐公司的产品中已经无法检出4-甲基咪唑，但是加利福尼亚州以外的百事可乐公司的产品中仍然能够检出4-甲基咪唑。百事可乐公司称，其焦糖色素的供应商正在改造他们的生产工艺，以降低其中的4-甲基咪唑的含量。但迄今为止，这个改造仅在加利福尼亚州完成了，要到2014年2月才能在美国全国完成。据监管小组的检测报告，美国加利福尼亚地区以外的百事可乐中含有的4-甲基咪唑含量是加利福尼亚地区安全上限的4～8倍。至于世界范围，焦糖色素的生产工艺改造则需要更长的时间。

美国以外，可乐的4-甲基咪唑含量

可口可乐虽然这次在美国的检测安全过关，但降低4-甲基咪唑的措施并未在其他国家实施。而且根据以往的报道来看，由于每个国家的标准不同，美国以外的可口可乐中所含的4-甲基咪唑往往高于美国国内的。改变焦糖色素生产工艺之前，美国335毫升的可口可乐中含4-甲基咪唑4微克，而中国则含有56微克，英国含有135微克，巴西则高达267微克。

可乐中的4-甲基咪唑到底致癌吗？

全球大部分的可乐产品中仍然含有4-甲基咪唑，它们到底致不致癌？这一点其实存在争议。美国饮料协会（American Beverage Association）也在帮可乐公司喊冤，认为并没有确切的证据显示可乐中所含的微量4-甲基咪唑能够导致癌症。加利福尼亚的法规只是建立在2007年一项孤零零的动物实验结果上。在这类实验中，常常给动物在短期内喂食大剂量的致癌物质。根据这类实验结果来判断人类小剂量的摄入后果，常常会出现许多不确定性。同一个实验结果，可能会因为推测和计算方法不同而得出不同的结论。

例如，美国加利福尼亚州环境健康危害评估办公室（OEHHA）的推测结果是，“如果一个人平均每天摄入16微克4-甲基咪唑，那么他患癌症的风险会增加十万分之一”。许多国家中，一听可乐所含的4-甲基咪唑就高于16微克，还有许多人每天会喝掉好几听可乐。因此，加利福尼亚州立法规定，可乐必须带有致癌警告标签。而据同一项实验，美国食品与药物管理局（FDA）的推测结果则是，可乐所含的4-甲基咪唑达不到致癌剂量。FDA的发言人还声明：一位消费者需要在一天内喝下1000听可乐，才能够摄取到足够致癌的4-甲基咪唑。

还能放心喝可乐吗？

虽然，“可乐中的4-甲基咪唑”致癌这个说法还存在争议，但是消费者的担心却完全可以理解。毕竟，没有确切证据不等于不致癌。再说，除了4-甲基咪唑可能致癌以外，可乐还会从其他方面损害健康：含糖量过高、容易引起骨质疏松、不利于男性生殖健康、会损害牙釉质、刺激肠胃道、扰乱睡眠……为了保险起见，最好少喝或者不喝可乐。

除了可乐以外，糖果、饼干、烘烤食品、腌制食品、料酒、酱油、食用醋、其他饮料中可能也会使用焦糖色素。少吃含有这类人工色素的加工食品，对于健康肯定有百利而无一害，但我们很难完全不吃。目前，联合国粮食与农业组织（FAO），联合国世界卫生组织（WHO），国际食品添加剂联合专家委员会（JECFA）都认为，只要对4-甲基咪唑作了限量的规定，焦糖色素就是安全的。所以，对于含焦糖色素的食品，尽量少吃，但也不必过分担心。