仙人掌，墨西哥人的美味

夏爱华

墨西哥是仙人掌种植最广泛的国家。世界上近3 000种仙人掌，墨西哥就占了2 000种。而近200种可食用的仙人掌，在墨西哥都能找到。墨西哥不仅将其作为国宝来推崇，更是作为美味小吃来享用。如果你开车经过墨西哥北部，就会见到成片成片生长在荒原上的仙人掌，高大挺拔，如森林一般，蔚为壮观，堪称“沙漠中的绿洲”。它的抗旱能力以及顽强的生命力，都令人敬仰。

所以，在墨西哥人心里，仙人掌是希望的化身。每当遭遇坎坷时，墨西哥人就会这样对自己说，坚持、努力，要像仙人掌一样，在沙漠开出花、结出果。仙人掌就这样成为墨西哥人精神领域的象征。即使身处沙漠，没有水、没有养分，依然奋发向上，赢得尊严。仙人掌的顽强与坚持，其实就是墨西哥人真实人生的写照。

仙人掌虽植根荒漠，却向人们奉献出爽脆多汁的茎和甘美香甜的果。同时，它还富含多种矿物质、维生素、氨基酸和蛋白质，以及丰富的膳食纤维，是为数不多的“全营养食物”，对软化血管、降血脂都有一定的作用。

仙人掌全身都是宝。它的茎加热后可治疗烧伤和脓肿：其中的琥珀酸、酒石酸等，对糖尿病、高血脂都有疗效。由于每天都吃仙人掌，墨西哥人几乎没有得高血脂的人。不仅如此，《墨西哥大百科全书》刊载的资料也指出，食用一片仙人掌，能满足一天维生素需要量的50%，铁需要量的70%，并有抗衰老和促进新陈代谢的功效。

因此，墨西哥人普遍有食用仙人掌的嗜好。把仙人掌果实外边的刺利索地削去，他们把它当水果，快乐地生吃。把仙人掌去刺、削皮、水煮、切片之后，与洋葱、辣椒一起凉拌，味道清香，口感鲜嫩，并带着一点微酸。若凉拌仙人掌搭配烤牛肉吃，更是非常香美，一凉一热，可谓相得益彰。除此之外，煎炒或者和肉一起炖着吃，也别有风味。柔嫩多汁的绿茎可以盐渍、制作酸菜。仙人掌炖牛肉，味道甘甜清香，令人回味无穷。

将仙人掌洗净，切成小块，加少许食用苏打，与洋葱同煮，风味独特。另外，用它制成的甜酱、蜜饯和糖果也是墨西哥的风味小吃之一。此外，仙人掌炒辣椒更是墨西哥人特别喜欢的一道小吃。之所以备受欢迎，是因为墨西哥人同时也非常喜欢吃辣椒，一些人即使吃水果也要蘸着辣椒酱吃。仙人掌甘甜清香，融入辣椒的热情，犹如美女配帅哥，堪称绝佳。

仙人掌的果实非常鲜美。用刀从当中切开，剥去果皮，就露出水汪汪带着籽粒的果肉。咬上一口，汁多味美，清香、滋润，既解渴又顶饱，味道有如石榴般甜美。特别是长途驱车口干舌燥时，如果能吃上几个仙人掌果，精神立刻为之一爽，疲乏也随之消除。因此，墨西哥人称它为“仙果”。