什么是人文精神?

2013-04-29 00:44薛涌
学习博览 2013年9期
关键词:富兰克林自传白人

薛涌

大学的教育,说到底是一种人文的教育。大学是养育人文精神的地方。像耶鲁大学,理工科在美国仅仅是二三流水平,但一直被视为世界一流的大学。关键在于她为学生所提供的人文教育。杨振宁讲,如果一个大学的系在国际上排名前20就是一流,这话不假。但即使有若干这样的系,没有良好的人文教育,大学还不可能是一流。那么,什么是人文教育?简单地说,人文教育就是做人的教育。笔者在十几年前写过一篇《大学意味什么?》的文章,称教育和训练有所不同:训练是传授某种技艺,教育则是要给人提供某种精神品质。大学就是要为年轻人建立一种精神的故乡,使他们在万变不息的世界里闯荡时,有一种内在的资源。世界著名大提琴家马友友说,12岁到22岁这段时间,是一个人建立自己的“精神账户”的时间,以后一辈子都要回到这个账户上“提款”。一位叫B.F.Skinner的心理学家更是大放厥辞,称教育就是学生把所学的东西全忘掉以后剩下的那些东西—学到的知识是可以忘掉的。但培养的品性却不可能被忘掉。这是做人的基础,也是教育的目标。遗憾的是,我们目前的大学改革,常常忘掉这个根本。

举个例子。在所谓改革和反改革的人中,两派意见十分引人注目。一派主张量化管理、以科研成果衡量大学的水平。结果,理工科占优的院校常常压倒文科占优的院校。另一派可称是人文派,以大学中的文科教师,特别是研究本土文化的教师为主。他们在强调大学的人文教育的同时,又有很实际的计算:像北大的中國文学、中国史等,水平本是世界一流。如今的改革,使这些系受到冲击。结果是我们本来就不多的世界一流的系也会因改革而减少。缺乏本土文化的教育,学生将丧失自己的文化自信。

前一派人根本看不到人文教育的意义,其谬误不言自明。但后一派人的主张,同样具有误导性。说北大的中国史、中国文学的研究是世界第一,这种评价的真实程度有多少,还在其次。关键的问题是,即使这些领域确实有世界第一的水平,难道他们就能够等同于人文教育吗?

把中国文化等同于人文精神,使许多研究中国文化的学者回避了他们自身面临的一个危机:中国文化和我们现在年轻人所需要的精神资源究竟有多大关系?研究中国文化的人,为下一代的精神成长,究竟能够提供什么?

比如,你要培养年轻人思考人生的能力,是让他们读《理想国》、用苏格拉底的置疑和挑战自己去想问题呢,还是在《论语》中找一些现成的道德训戒?教孩子如何做人,是让他们读《富兰克林自传》呢,还是《曾国藩日记》?培养孩子的感性,是《战争与和平》好还是《红楼梦》好?没有人否认我们中国的经典很伟大。但是,让孩子学习做人,你还是希望他们能够从《富兰克林自传》读起。富兰克林是一位百科全书式的文化巨子,他活着的时候,即使在欧洲文化的中心法国,就已经成为一个文化偶像。但是,他的自传,表达的却是所谓“小店主”式的生活哲学。像“省一分钱就是赚一分钱”这样的忠告,人人都可受益。他告诉你怎么勤俭自律,怎么使日常琐碎的生活的每一分钟都具有意义。想要了解美国为什么从一个蛮荒之地成为当今雄视于世的“世界帝国”,不读这本书你是不会懂的。我相信大部分家长愿意自己的孩子成为富兰克林那样的人,而不是什么贾宝玉、林妹妹—不管《红楼梦》有多么伟大。

可惜的是,像《富兰克林自传》这样的书,在当今的大学校园中几乎已经被忘掉了。讲人文精神似乎非国学莫属,大家忘了在中国之外,人类的精神文化遗产有多么丰富。目前那些强调“文化断裂”危机、要重建民族文化自信的人,多多少少表露了自己的心理病症。什么人爱谈自信?那些没有自信的人最爱谈自信。因为这对他们才成为问题。这些内心缺乏安全感的人,常常会让下一代也缺乏内在的安全感,乃至误人子弟。

我们不妨换个角度看问题。美国加州某个黑人学区,在讨论学校的课程问题时,不少要“民族文化自信”的人提出:学校教一本白人写的书,就得教一本黑人写的书。苏格拉底、培根、牛顿、哥白尼、康德、马克思、爱因斯坦,你就数吧。这些白人太多了。你得找一大堆这样的黑人出来。找不出来,这些白人的书也就不能教。否则,就成了在白人的强势文化面前丧失了自己文化上的独立自主,让人家给“殖民”了。在这样的教育体制下成长的黑人孩子,心智发展如何也就可想而知了。

读这样的故事,你会觉得心寒。但是,这并不仅仅是人家的事情。这也是正在当前中国文化界改头换面地发生的事!什么独立自主呀,民族自信呀,结束留学运动呀,等等,都体现着对优越的异文化的恐惧,生怕自己被人家吃了。你能指望在恐惧中培养自信的人格吗?我宁愿北大砍掉一个“世界一流”的朱熹学者,多聘用一位哪怕是二流的富兰克林专家。因为教育是学生同人类伟大心灵间的对话。而大多数伟大的心灵,存在于我们所界定的中国文化之外。我们要找到那些熟悉这些伟大心灵的人,才能养育真正的人文精神。

(摘自《谁的大学》)

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