地底“穿行侠”——地铁

◆ 金盛先 唐 萍

地铁是非常酷的地底“穿行侠”，不仅方便了人们的出行，还能缓解交通压力。在各大都市，都有它的身影呢。你知道它是怎么发明的吗？

查尔斯·皮尔逊出生在英国伦敦一个工人家庭，大学毕业后，当了一名法官。当时，伦敦交通十分拥挤，窄小的马路上人头攒动，遇到马车通过，整条马路就被堵得水泄不通。为此，伦敦政府向市民广泛征求改善交通的意见。

查尔斯·皮尔逊十分热爱社会事业，也跟其他市民一样，积极投入到献计献策的行列中。

有一段时间，他常常站在街头注视着那些穿梭的马车，心想：马车载人少，而且行走速度慢，自然容易引起交通堵塞。要是城市里也有火车，那该多好，可火车怎么跑进城里呢？

他日思夜想、寝食不安。有一次半夜上厕所，他发现墙角有一个老鼠洞，可以通到墙外，一只老鼠正从洞里跑出跑进，便不由自主地说道：“老鼠真厉害，不但能在地上活动，还能在地下跑……”

这时，他脑中突发灵感：火车开进城市，虽无法在地面上跑，但能不能在地下行驶呢？

1847年，经过缜密分析确定“火车也可入地”这一可行的设想后，他毅然辞职，在家专心致志地设计在城市开挖地下铁道的方案。

经过 3年的努力，1850年，查尔斯·皮尔逊正式向伦敦政府递交了在城市修建地下铁道的方案。办事拖沓的伦敦政府经过马拉松式的论证，于1856年正式采纳了他的建议方案。

1863年1月10日，按照查尔斯·皮尔逊的设计，世界上第一条地下铁道在伦敦正式建成并投入运营，这一地铁由蒸汽机牵引，车厢由木材制成，客车车厢内是用煤油灯照明的。

人们争先恐后地去乘坐地铁，伦敦的交通拥挤很快得到了缓解，可没过多久，他们对乘坐地铁不感兴趣了，又宁愿乘坐马车。怎么回事呢？

因为地铁的蒸汽机排出的水蒸汽、燃料燃烧产生的烟雾、煤油灯泄漏的煤气全聚集在隧道内，终日浓烟滚滚，气味呛人，让人难以忍受。

“能不能发明一种不冒烟的列车，在城市里行驶？”为此，已年近花甲的查尔斯·皮尔逊开始对地铁进行改进，但因积劳成疾，最后病死在设计图纸前。

后来电动机出现了，1896年，在匈牙利首都布达佩斯，诞生了世界上第一辆电动地铁。它因为没有污染、行驶速度快，深受人们的欢迎，从此，地铁相继出现在世界各大城市。