英语习语的文化底蕴研究

康 陆

（铁岭师范高等专科学校外语学院，辽宁铁岭 112000）

英语习语的文化底蕴研究

康 陆

（铁岭师范高等专科学校外语学院，辽宁铁岭 112000）

英语习语蕴含深厚的民族文化特征，承载着英语语言的历史背景，体现英语民族的精神和思想，反映英语国家的道德、生活、生产方式，融汇英语文学的灵魂。研究英语习语的社会文化内涵，对语言学研究、跨文化交际和外语教学等具有启发意义。

英语习语;文化;底蕴

英语习语反映了丰富多彩的社会生活，具有深邃的历史背景和独特的文化内涵。英语习语以语言的方式体现英语民族的智慧，凝结人们生产生活的经验，闪烁英语语言中精美的词句，赋予人们对人生的启迪。英语习语如行云流水，把社会文化的精髓一代一代传递下去。一些英语习语与英国的历史息息相关，能反映英国历史的画面，体现英国历史的变迁。一些英语习语展现了英语民族的宗教信仰、精神世界和人文思想。一些英语习语描述英语民族的道德标准和行为指南。一些英语习语总结人们生产生活的智慧，为人们提供生活的经验，给人生提供启迪。一些英语习语具有浓郁的文学情结，他们来自文学作品，有丰富的文学语言，包含了深刻的语言美和艺术美。

一、英语习语的历史映照

社会历史的变迁对英语的发展产生了巨大影响。英国历史上许多重大事件及其文化痕迹都印留在英语习语中。

（1）All roads lead to Rome．

（2）When in Rome，do as Romans do［1］．

这两句习语反映了罗马帝国对英语的影响。公元前55年罗马帝国入侵不列颠，随之统治不列颠四百多年。罗马文化渗透不列颠，使不列颠人的社会生活呈现“罗马化”趋势。“罗马人征服”（Roman conquest）给不列颠的语言和文化刻下了深深的印记。

（3）Their blame cut him to the quick．

（4）I’ll go through fire and water to finish task［2］．

英语习语cut sb．To the quick源自古撒克逊语（Saxon）。quick在Saxon里面指皮肉，尤指“指甲下面的嫩肉”。该习语现在喻指“深深地刺痛某人的心”。Go through fire and water源于盎格鲁—撒克逊（Anglo-Saxon）时期的神裁法，将嫌疑犯的手浸泡在开水中，如果安然无恙，则无罪。该习语现喻指“赴汤蹈火”。

盎格鲁人、撒克逊人和朱特人（Jute）于公元449年入侵不列颠。到公元七世纪融合成统一的英吉利民族（English nation）。其语言演变为古英语（Old English）。这三支部落的文化就是英国文化的起源。

（5）It is raining cats and dogs．

这个习语源自北欧神话。在公元8世纪至10世纪期间，斯堪的纳维亚人入侵英国，带来了大量的斯堪的纳维亚词语。古代斯堪的纳维亚人的主神是Odin，dog和wolf象征风，cat象征雨，因此cats and dogs就表示急风暴雨。

（6）In apple-pie order．

（7）Time is money．

（8）So many heads，so many wits．

（9）Long time no see．

这些习语来自英国海外扩张后新世界对英语的影响，现代非英语国家对英语习语也产生了一些影响［3］。Apple-pie是美国的一种食品，in apple-pie order是指“井然有序”。来到北美的早期移民，生活艰辛，家庭主妇在星期日就准备了一周的apple-pie，七块apple-pie分七层放在食品柜中，从上到下一天吃一块，美国人就把习语in apple-pie order喻指一切井井有条。“Time is money”是美国西部拓荒时的口头禅。“So many heads，so many wits”则反映商业化时代人们对智谋的态度。“Long time no see”是从现代中国传入英语的。这些表明其他语言对英语习语的发展也做出了贡献。

二、英语习语蕴含的民族精神和思想

英语习语的文化内涵与英国、美国等以英语为母语的国家的宗教信仰、价值观念和人文思想密切相关。以英语为母语的民族大多信仰基督教，许多英语习语来自《圣经》。有些习语是《圣经》中句子演变而成的。还有的是模仿或参照《圣经》中句子的意思，创造出新的语言表达方式，演变成英语习语。《圣经》经过两千多年的传颂、翻译和锤炼，其语言简练，格律隽美，蕴义精辟，涵盖了西方两千多年的智慧，痕印出英语民族的精神轨迹。

（1）All rivers run into the sea．（《传道书》）

（2）It is more blessed to give then to receive．（《使徒行传》）

（3）The heart knows his own bitterness．（《箴言录》）

这些习语直接来自《圣经》。《圣经》中的《箴言录》本身包含了许多习语，主要是谚语、格言、警句。它们为后世的人们提供了人生方向、行动指南和道德标准。在基督教中，上帝高于一切，有许多习语宣扬上帝的权威和荣誉。耶稣作为上帝的儿子有权解释上帝的律法、传布上帝的真理。他把福音传给受苦受难的人，教人以爱心与人相处。正因如此，英语国家的人们与《圣经》有永恒的关联，《圣经》成为他们的精神家园，来自《圣经》的习语也成为英语中使用频率较高的语言要素。

（4）Easy come，easy go．

（5）Self comes first．

英语民族崇尚“自由、平等、博爱”（freedom，equality and fraternity），关注人类自身的问题。人文主义在西方十分盛行，人性化的文化思维占主导地位。Easy come，easy go就是宣扬人本精神的习语，鼓励人们努力工作，珍惜劳动成果。Self comes first则反映西方对“自我”的认识。西方人认为利己和自私是人的本性。存在主义的核心就是关心人的存在，注重“自我”，实现了自我的价值，才能惠及家庭、集体和国家。西方人推崇利己主义和个人主义，而在中国，这是长期受批判的。

三、英语习语蕴含的生活、生产和道德文化

英语民族在生产生活实践中积累了丰富的经验，这些经验在许多习语中反映出来。英语习语以通俗易懂、简练生动的语言形式表达了生产生活的智慧，传颂世代相承的道德标准和道德理念。

（1）We are all at sea．

（2）You have to raise the wind．

（3）I feel like a fish out of water．

英国的航海业发达，与海洋、海运、捕捞、渔业有关的习语反映了英国人的生活与海息息相关。be all at sea描述的是“船在海中漂，不知身在何处”。现喻“不知所措”、“如坠云雾”。raise the wind是指在航海中需找风才可以航行，现喻“筹款”。like a fish out of water则喻指“忐忑不安”。

（4）This match is in the bag．

（5）Your family has a black sheep．

在英国，狩猎、放牧、养宠物是十分广泛而普遍的生产生活方式。in the bag是指猎人打猎收工时，把猎物放进口袋背回家。进了口袋的猎物才算是到手的，于是，in the bag引申为“已到手”或“胜券在握”。the black sheep本来是指长黑毛的羊。在英国养羊业发达的时期，黑羊毛远不如白羊毛值钱。因此，the black sheep就指“微不足道的东西或人”，后进一步引申为“败家子”。

英语民族的许多习语与汉民族的文化背景是相通的，反对骄傲、懒惰、不劳而获，提倡谦虚、勤俭、劳作。这是英汉两个民族共同的道德观念［4］。在对待爱情、婚姻方面，西方人一直注重男女平等、爱情自主、婚姻自由。因此产生的习语记录了西方人传统的爱情婚姻观念。在《圣经》中就有“A virtuous woman is a crown to her husband”这样对贞德妇女的褒奖，盛赞妇女在家庭中的重要地位。

四、英语习语的文学情结

许多英语习语来自文学作品。有的直接从文学作品中摘录而成，本身就是文学作品中的词语。有的从文学作品的词语经演变或修改变成习语。有的借用或模仿文学作品中的词语，经重新创造而成为习语。英国浪漫主义诗人给人类文学留下不朽的作品，其诗句有许多也成为习语:

（1）No moon，no man．（哈代《还乡》）

（2）A thing of beauty is a joy for ever．（济慈《美之颂》）

（3）If winter comes，can spring be far behind?（雪莱《西风颂》）

（4）Many a flower is born to blush unseen．（格雷《教堂墓地的挽歌》）

这些诗歌中的词句结构工整，韵律优美，用词精炼，其蕴义深刻，具有启发教育意义。英国文学巨匠莎士比亚的著作中有许多词句演变为习语，广泛地被后人采用:

（5）Lend your money and lose your friend．（《哈姆雷特》）

（6）They laugh that win．（《奥赛罗》）

（7）Take her or leave her?（《李尔王》）

（8）It is a wise father that know his own child．（《威尼斯商人》）

（9）Silver hath a sweet sound．（《罗密欧与朱丽叶》）

这些作品承载着英国的历史文化渊源，反映社会历史的现实问题，其语言表现力极强，成为语言精髓。

总之，英语习语具有典型的民族文化特征，与英国、美国的历史、地理、政治、习俗、生产生活有密切关系，它如一面镜子，映照出英语民族的方方面面［5］。人们能从英语习语中找到英语国家的社会文化印迹。

:

［1］Fernando，Chitra．Idioms and Idiomaticity．Oxford:Oxford University Press，1996:82．

［2］Mieder，Wolfgang．The Wisdom of Many．Wisconsin:The Press of Wisconsin university，1984:67．

［3］林艳花．略谈英语习语的翻译［J］．岱宗学刊，2005（2）:113．

［4］陈柏松．英汉习语概要［M］．武汉:湖北教育出版社，1986:94．

［5］蒋磊．英汉习语的文化对照与对比［M］．武汉:武汉大学出版社，2000:128．

H313

A

1001－7836（2013）01－0133－02

10．3969/j．issn．1001 －7836．2013．01．050

2012－06－15

康陆（1976－），女，辽宁铁岭人，副院长，副教授，硕士，从事应用语言学及英语教学研究。