“中东有石油、中国有稀土”,自邓小平同志对稀土资源给予高度评价后,稀土的重要性就引起了人们的广泛关注,稀土亦成为中国能与世界其他经济力量博弈的少有的资源筹码之一。
稀土是17种元素的统称,由于其独特的电子层结构而拥有特殊的物理化学性质。随着科学技术的进步,稀土产品被广泛应用于信息、生物、能源等高技术领域和国防建设领域,成为众多发达国家政要高度关注的战略性资源。
中国的稀土资源分为以包头白云鄂博为代表的北方轻稀土,以及以赣州、广东、湖南等地为代表的离子型中重稀土。中国稀土资源不仅储量丰富,而且矿种和稀土元素齐全,稀土品位及矿点分布合理,这为中国稀土工业的发展奠定了坚实的基础。
在国务院及相关部委的高度关注下,稀土行业生产及流通秩序得到有效改观,稀土产品价格开始逐步回升。目前,中国五矿已形成稀土研发、稀土开采、冶炼分离、稀土发光材料、稀土节能灯、稀土磁性材料完整的产业链,在全球中重稀土市场领域的王者地位已巍然树立。