从美国,日本及韩国的三次LTE体验归来之后,越发地对LTE这一创新性技术有了更为直观的了解,从过去坐体验车看测试网络到这次韩国直接使用LTE-A手机,有着完全不同的体验。在我国即将颁发LTE牌照前夕,通过对这三个国家LTE发展的简要分析和我个人的感受,谈一谈对我国的借鉴意义。
从全球LTE的发展看,美日韩三国对LTE的重视度非常高,这源自于三国政府及国内运营商和产业参与者的重视,尤其是运营商认为LTE可以有效解决日益高涨的移动数据需求,其次则认为LTE对业务创新,提升竞争力有着极其重要的作用。
美日韩三国运营商的一个显著特点就是快速部署LTE网络,基本上两年多一点时间即可覆盖90%的人口,同时网络升级提速速度也十分积极。
以韩国LGU+为例,两年前在韩国排末位,在KT和SKT的3G高压竞争下,用户数流失严重,ARPU值不断下降,但LGU+随后启动了LTE的全面建设,并且提出100%的LTE覆盖,并率先部署LTE-A,使得LGU+在短短两年时间内,用户增加了160万,其LTE用户数排名第二位,ARPU值提升了30%,一举成为韩国乃至全球LTE运营的领导者。
对我国而言,3G事实上已经在改变运营商的格局,比如联通和电信因为在3G方面更加的积极,网络升级和覆盖不断提升,使得联通和电信在3G用户数增长以及ARPU值增长上更为突出。
从这两个实例可以看出,积极推进LTE建设对改变运营商竞争力和运营格局有很大的作用。当然,我国三大运营商在3G发展上不均衡,所以对LTE的态度也截然不同。这阻碍了我国LTE的部署进程。
另外一个困扰中国的问题是TDD和FDD LTE如何发展的问题,而从美日韩三国看,这一问题已经没必要继续争论下去。
韩国方面过去推动WiMAX服务Wibro失败,因此韩国正计划将原有的Wibro服务转向TDD LTE服务,并计划成立第四运营商专做TDD LTE。另外,韩国LGU+的CEO李相哲表示,TDD 和FDD LTE只是频谱和接入技术不同,其他几乎相同,因此不存在技术上的问题。
而日本软银、美国Sprint则是全力部署FDD和TDD LTE的融合组网。在高通公司提供了支持FDD和TDD LTE融合终端芯片解决方案之后,终端问题已经被解决。
因此从美日韩三国运营商对TDD和FDD LTE的态度及目前的进展看,对于中国的三大运营商而言,频谱决定优先部署那个标准,同时融合组网已经是大势所趋。而在技术方面,LTE-A载波聚合已经十分成熟。比如LGU+计划明年上半年聚合10M(800M)+20M(2.6G)、实现下行速度225Mbps,下半年实现聚合10M(800M)+10M(2.1G)+20M(2.6G),实现下行速度300Mbps。VoLTE方面,无论是技术还是语音质量方面均十分成熟,另外,由于日韩等国2G已经全部退出市场,因此SRVCC使用十分成熟。而CFSB优化方案目前也十分成熟,我国实行LTE/2G语音切换将不在是问题。
最近一段时间,国内舆论还纠结在LTE速度方面的问题,但从美日韩等国的发展看,速度并不是宣传的重点,尽管我在三地实际体验看,速度已经十分流畅,比如在美国、日本和韩国实测基本在20Mbps~60Mbps。
覆盖被日本和韩国当作是LTE致胜的关键,拿这两个国家和我国比较,城市的全覆盖也将是中国LTE发展的关键。比如韩国首尔地区人口有2300万,日本东京有1300多万,如何做到首尔和东京地区的全覆盖,这和我国北上广深等特大型城市的需求是一致的。目前,韩国三大运营商均实现了99%的人口覆盖,而日本docomo计划在2014年3月份实现100%人口覆盖。
在美国,由于其3G覆盖十分完善,因此LTE和3G的互补就成为关键,在主要城市和人口密集区域部署LTE,而其他地区使用3G。这一点对于我国有很强的借鉴意义,也就是一个完善的3G对于LTE而言十分关键。当然,Verizon的LTE也已覆盖了美国97%的人口。
资费方面并不是单纯的降价,而是调整计费模式。比如日本docomo,不同于3G时代双层包月制的数据业务资费模式,docomo针对LTE数据业务采用了更为优惠的单一包月计费模式,并针对不同终端类型设置了不同的资费套餐。超出套餐之后采取降速或者提价方式来解决。此举使得LTE用户增长迅速,预计今年年底,docomo LTE用户将达到2500万。
在美国,Verizon采用相对便宜的资费,使得LTE用户ARPU较3G用户提高了20%以上,数据流量较3G增长了50%~60%,这意味着较低的资费设计,吸引用户愿意为LTE业务付出更多费用。
另外一个就是推出体现LTE价值的业务。比如在韩国,视频业务成为LTE最大的业务,包括基于LTE的视频广播业务等等。另外,由于LTE的高带宽,低时延等特性,基于云的服务成为可能,比如LGU+提供的实时3D导航服务,用户只需要安装一个APP即可,而不需下载地图,所有导航服务都是实时通过LTE传送给客户的终端上。
美日韩运营商正在打造媒体、商业、金融、医疗、安全、教育、移动生活等等业务为核心的应用生态圈。这些业务使得用户数据消费急速增长,比如韩国LTE用户月均数据流量达到3G,日本更是将套餐上限设置在7G的月均流量消费上。
因此,高覆盖、低资费和丰富的、可以体现出LTE新价值的业务促使美日韩三国LTE用户增长迅速,同时LTE所激发的新价值也将逐渐显现,而这正是我们所期待的。