LTE发牌运营商重站起跑线

本刊记者 | 鲁义轩

2013年12月

业界期待已久的国内4G牌照正式发放，三家运营商均获TD-LTE发展资格。

对于国内三家运营商而言，4G似乎是另一条起跑线，让原本已经稳定下来的电信市场格局开始出现松动的迹象，如何把握住这又一次的无线技术演进的浪潮，究竟是该借势出击，还是按兵不动，这些都在考验着电信运营商们的智慧。

以TD-LTE为主的首轮LTE牌照发放，打响了面向4G商业化的新一轮运营商之战。按照3G的商用步伐来看，运营商发展3G起码经历了近4年的时间才完成了近30%的用户占比，按此推算，4G即便发牌也无法立即迎来商用。有咨询机构表示，中国4G需要待到2017年才能迎来规模商用，这恰好也为运营商留下了足够的时间窗口，在网络覆盖、融合组网、终端芯片以及应用体验方面都做足准备。

TD-LTE先行者的商业化困局

自2012年7月中国移动开始“扩大规模试验”以来，作为国内最积极的4G推进者，中国移动截至目前已在15城市建成3万个基站，发展了3万户TDLTE友好用户。今年第三季度，中国移动发动4G网络一期工程，计划在2014年上半年完成全国20.7万个基站、55万载频的建设，并覆盖全国344个城市。第四季度，中国移动还发布了2014年TD-LTE终端发展规划，总需求量5000万部，其中手机超过4000万部。

但尽管在TD-LTE上已做到最快速度的部署，面向正式商用，中国移动还不得不面临两大现实挑战：一个是TDD/FDD如何融合组网，包括中国移动在内的很多LTE运营商的融合策略并未明朗；二是决定用户体验的终端芯片成熟度仍未达到理想状态，LTE多频多模领域有待继续提高。

据工信部电信研究院标准所主任工程师李文宇称，尽管融合组网已是大趋势，但与WiMAX类似，国际上绝大多数双网运营商仍将TD-LTE视作LTE FDD和3G的“补充数据管道”，TD-LTE面临被边缘化风险。例如，美国Sprint/ClearWire、日本KDDI/UQ预计仍将延续WiMAX的定位，将TD-LTE作为LTE FDD/3G的“纯数据补充网”；软银/WCP虽然目前实现了TD-LTE/WCDMA CSFB，但未来将只在LTE FDD上实现VoLTE，TD-LTE也将退居“纯数据管道”的定位。

图来源：工信部电信研究院

鉴于国际上TDD/FDD双模运营商初期发展FDD暂无容量瓶颈，对TD-LTE“热点扩容”的需求并不急迫，混合组网对TD-LTE拉动作用有限，当TD-LTE被限制为规模很有限的“热点网络”时，对中国移动等运营商来说发展国际化TDLTE挑战较大。

同时，面向VoLTE时代，TDLTE将面临新一轮被“边缘化”

的挑战，目前一半的TD-LTE运营商同时运营LTE FDD，他们大部分考虑将TD-LTE作为“纯数据管道”，部分运营商甚至不发展TD-LTE手机，只部署TD-LTE数据终端，这又是TD-LTE在国际上的另一大现实问题。

后来者：欲以营销抢占4G商业先机

国内4G牌照发放后就连一向低调的中国联通也频频借助公开机会发布联通的4G策略。近日，在“2013年第五届中国手机产业大会”上，中国联通市场营销部终端管理处处长张俊就特别提到联通“将发挥3G/4G协同优势做移动宽带领先者，同时4G终端策略主要是推动多模发展。”

显然，有了3G营销上的优势，联通在4G发展之初就开始在品牌和市场层面下功夫。在广东，联通已经打出“选4G，就选沃”的口号。据称，在主打营销策略的方式上，联通还出台了“三领先”计划，一是“WCDMA+LTE”形成双网协同领先；二是业务领先，在流量经营、用户体验上实现领先；三是服务领先。

不难看出，联通在4G品牌上也延续了3G的主打品牌“沃”，对此，联通解释其出于“3G/4G一体化”的策略，除了品牌共享，还包括网络打通、资费统一。

与中国移动加速发展VoLTE不同，联通在发展LTE初期更多地将LTE定位于提供数据服务的网络，语音服务还将主要依靠其成熟的3G网络，并表示针对4G终端将主要推动多模终端的发展。

尽管CDMA与TD-LTE的融合发展挑战较大，让中国电信备受产业链的关注，但显然，相比中国联通，中国电信对4G网络的建设在今年仍表现得十分积极。今年8月中国电信高层已公布今年中国电信4G投资将达到100亿元，更有消息称明年其4G建网费用将超过450亿元。与联通不约而同的是，4G发牌后中国电信迅速发布了全新的4G商业品牌，在广东等地开始在各类醒目场合打出天翼4G广告。同时，电信还宣布将开启4省7市的政企用户招募，包括广东在内的4省、广州在内的7市将在短时间内推出TD-LTE制式的数据卡、MiFi无线网关等适合政企客户的产品。其中，广东更将在明年初实现手机放号。

业界人士表示，除了必要的网络覆盖，4G终端、套餐设计、用户体验将是直接关系短时间内4G能否快速发展的关键因素。

由此，三大运营商的4G之战，市场层面的硝烟也将越来越浓。