嗅觉回路成群神经元之间的非突触抑制

不同的感觉器官，包括哺乳动物的味蕾和昆虫的化学感受器，其受体细胞存在明显的区划性。美国科学家发现这些具有区划性结构的果蝇嗅觉受体神经元(olfactory receptor neurons，ORNs)相互之间可直接与对方通讯，一个ORN的持续性反应能被邻近的另一个ORN的瞬态激活所抑制。这种侧向抑制不依赖于突触，可能与假突触偶联的介导有关。此外，在外围的侧向抑制可以调节嗅觉行为。总之，嗅觉信息的整合可以通过ORNs之间的侧向相互作用来实现。生物用瞬时反应抑制持续反应的方式提供一种有编码特征的手段。传播疟疾的按蚊体内的CO2敏感ORN能被邻近ORN的瞬时活化所抑制，提示我们能利用在昆虫中广泛存在的侧向抑制来达到杀虫的目的。