浅议语境理论在大学英语阅读教学中的运用

　　摘要：阅读是一个跨文化交际、意义重建的过程。英语阅读教学一直是教学中的重点和难点之一，尤其对于需要具有一定阅读量的大学英语课堂更是如此。作为缺乏文化背景知识的中国学生而言，要提高阅读量，在教学中教师和学生就得充分理解并掌握语境。本文从语境理论分类、语境理论发展、语境理论在大学英语课堂中的用途视角，论述了语境理论能够用在大学英语课堂中并能提高阅读速度、提高阅读课堂效率。
　　关键词：语境；大学英语；阅读
　　语境，即语言环境，语言作为交际时所依赖的外部环境。它最初是由人类学家马林诺夫斯基提出的。我国著名语言学家胡壮麟先生将语境分为三类：第一，语言环境，即我们常说的上下文（co-text），此语境指的是语言的内部环境。第二，情景语境（situational context），即语言交际所产生的时间、地点、事物性质、第三，文化语境（cultural context），人们在和处于不同文化背景的人们进行交流时，有时候不得不依赖于文化背景来帮助理解。这里的文化背景指的不同的风俗人情、社会团体、历史文化等会影响交流的因素。众所周知，语言是文化的载体，学习一门语言，不单单是要学习目的语里面的词汇、句子、表达，更重要的是，要掌握目的语所在国的文化习俗。在交际中，交际者常借助话语表达某种意图，也就是人们常说的“弦外之音”，“言外之意”。而要做到有效地运用或解释这种“弦外之音”、“言外之意”，交际者必须学会依靠语境来传递、接收信息。
　　一、当今大学英语阅读教学中的问题
　　我国现行的《大学英语教学大纲》规定，要求学生在经过系统的学习，具备良好的阅读能力和一定的听说能力。而在大部分学校，目前，大学英语教学都是周课时4-6节。就笔者的学校而言，大学英语的周课时为4节。而对于高考前大部分学生英语基础并不见好的高职高专学生，要从课堂上就让学生掌握良好的阅读技能似乎具有难度。可见教学方法的重要性。目前国内许多专家、学者、教育工作者也在一直探索如何让学生更快的提高阅读能力。目前，中国的英语教学普遍存在着教师为中心的现象，且在传统的教学中，教师和学生过分强调词汇教学，学生也在努力的想弄懂每个单词的意思，从而忽略了单词所处的语境，可以帮助他们对于英语句型甚至语篇的理解。阅读是一个互动的过程，其中包含了阅读技巧和背景知识的掌握。 Harvey（1985）总结的中国的教学方法如下：
　　1.过分强调精读，认为精读是语言学习的基础；
　　2.过度强调运用考试来测验例如对语法结构的掌握，从而缺乏相应的交；
　　3.能力；利用记忆作为主要的语言习得技巧；
　　4.过分强调修正无论是语法还是口头上的错误；
　　5.使用翻译作为教学和学习的主要手段。
　　非英语专业的大学生的英语课上通常把学生分成40-80人的班级进行集体授课，此种大班教学会产生一系列问题如：教师很难检查到学生个人在课堂上的表现；缺乏教师与学生的互动；固定的教室、固定的桌位会让学生产生一种生理和心理的压力，不利于语言教学有效开展。
　　二、语境理论及其在外语教学中的功能
　　语境的最初提出是二十世纪60年代。人类学家和社会学家在研究中逐渐认识到，语言不能从社会和文化中剥离出来。Illian Brown和George Yule认为，把句子作为语言系统的抽象对象来分析只能停留在句子层面上，谈不上与语境的真正结合。G·Cook和D·Hymes（海姆斯）认为，仅仅知道如何创造和识别正确的句子是远远不够的，要想具备交际能力必须掌握句子以外的许多知识才行。” 早在亚里士多德时代，就已经涉及到词语的意义需依赖于词语所处的不同语境这一问题。
　　（一）语境理论的提出及发展
　　人类学教授马林诺夫斯基是提出语境理论的第一人。他认为语境和话语有着固有的联系，对理解话语的意义得依赖于情景语境。毫无疑问，马力诺诺夫斯基的理论对于研究意义和语境做出了贡献。然而，他的理论当然也存在着缺陷。第一，他认为语境理论只在研究原始语言中才有用；另外，他提及到的语境只包含了情景语境和文化语境而忽略了语言语境。无可厚非，对于语言的理解需要具体的情景和文化背景知识，但是，理解语言内部之间的联系也是非常重要的。作为马林诺夫斯基的学生和同事，J·R·Firth 继承了马林诺夫斯基情景语境的观点且最终发展成了他自己的语言理论。与马林诺夫斯基的理论相比，J·R·Firth的更加抽象，J·R·Firth是现代英国语言学的创建人，他的理论主要包含三方面的内容：（1）具体情境里的参与者，（2）参与者的具体行为；情境里的相关特征，（3）言语行为的结果。
　　系统功能语法的代表韩礼德M·A·K·Halliday （1985）则认为，语境不再是与语言使用有关的抽象的概念，而是一个抽象的理论范畴，在这个范畴里面，能够从符号学的视觉来解释语言。随着对语境的近一步深入研究，一些学者对语境理论提出了全新的观点。雅各布森Jacob L·Mey 认为，语境是一个动态而非静态的概念，它被认为是一个持续的变化的环境。Hymes （海姆斯）的观点与韩礼德的有些相似之处，他所关注的是在具体的语境中是什么因素来决定具体言语的适切性。正如他所说，要在语言和社会情境中找到一个科学的理论，说话的一方得需是成功的问话，对话发生的时间、地点、说话的方式、什么目的、结果是什么等等。话语的目的是什么，以什么方式说，基于什么样的交际准则；言语发出者的生活环境、个人价值等是如何影响言语的使用。
　　Lyons（里昂斯）通过对语义学里六种语境的要素阐述了他对语境的理解：第一，话语的参与者需明了他所扮演的社会角色和所处的社会位置；第二，他们须明白他们所处的时空位置；第三，话语参与者必须认识话语交流中情境的正式程度； 第四，话语参与者需明白什么媒介在情境中是合适的。第五，话语参与者需要明白要使话语适应相应的主题；第六，话语参与者需要明白要使话语与语境所处的情境范围一致。
　　（二）语境的功能
　　构成大学英语阅读的重要组成部分就是词汇。在言语使用过程中，语境对语言形式有一种解释作用，在某种特定的情形中，一个规定的语境能使语言形式与某个特定的意义联系起来。语境能帮助人们消除歧义。如在句子pick me up to the bank. 我们都知道，单词bank有河岸、河堤、还有银行的意思，在这里，我们只能根据语境来选择bank 到底取哪个意思更加适合。一个规定的语境能使语言形式与某个特定的意义联系起来。在语言系统中，每个词语有它自己的概念意义，任何一种语言中都有一些笼统的表达方式，如果排除任何语境，一个词语或笼统的表达方式的意义只是能指的、抽象的。但如果句子进入某个特定的语境，词语的意义便会发生相应的变化，听者也可根据笼统的意义中推断出具体信息。如在句子I was waiting for the bus， but he just drove by without stopping.” 在这个语境中，不用多加解释，读者结合具体的语境就知道，这里的he 指代的是the driver。
　　语境对言语还有一种解释作用，在大学英语阅读教学中，读者在阅读过程中，经常对国外某种文化现象不明白，但是借助语境，对语言现象会进行一种解释，这不但能够帮助学生增强阅读能力，还能扩展学生知识面。
　　三、语境在大学英语教学中的作用
　　（一）利用上下文语境
　　作为外语教学中最重要的一块，英语阅读从来都是老师和学生教学的难点复习的重点。但，如果阅读教学能够放在一定的语境当中，大学英语阅读同样可以变得高效并且有趣。就笔者的学校而言，学生们阅读能力低下的原因主要有两个，一是对文本的理解准确度不够；二是阅读速度慢。众所周知，阅读是一种书面交际行为，此交际行为不能通过非言语方式例如体态语表达出来。正因如此，阅读理解更依赖于语境，教师和学生得利用一切语境知识来协助他们理解文章内容。事实上，在话语理解过程中，零语境的现象是不存在的，也就是说，脱离于语境的阅读是不存在的。为了提高大学生阅读能力，教师们更应重视语境在阅读教学中扮演的角色。
　　（二）利用情景语境
　　例如在句子I am really worried him，I don’t think he has got a chance. 如果这句话是发生在医院，医生对病人家属说的话，那么chance 在这里的意思就应该理解为情况不乐观、病人活不了几天了。如果是发生在选举场上，那么可能是指的候选人没有希望当选。再如，句子It’s cold here. 这句话的字面意思可能是说这里气温不高，可是根据不同的情境，句子可以理解为不同的内容。如说话人处在一个非常尴尬的场景中，指的是话语或交谈处在一个僵局，那么句子的意思则有另外一层含义； 或者，说话人是一方面说这里气温不高；还有另外一层隐藏的含义，则是希望听话者关上门、窗等。当然，我们可以从语用学角度里的言内行为、言后行为还有言后行为来理解，这里笔者将不再赘述。
　　1.利用文化语境
　　例如，在阅读教学中，教师应引导学生注意作品和句子中的文化因素，如在阅读中学生们读到关于13时，就会觉得很疑惑，在国外的文化中，13是一个非常不吉利的数字，因此，中国学生在阅读中经常会遇到诸如此类问题。教师在教学中、学生在大学英语阅读过程中一定要注意汉语和其他英语国家的不同；再如，句子Every dog has his day. 每个人都有扬眉吐气时。在西方国家，狗象征忠诚，一切与狗联系的词语、短语、句子均似乎是褒义。而在中国，狗一方面象征忠诚，另一方面，与狗有关的成语或习语似乎更多的含有贬义。比如“狗嘴吐不出象牙”“ 狗腿子”，因此，在理解这些用语的时候，一定要与本国文化相互联系。再如，sheet 在汉语里面是羊的意思，如温顺如羊，因为羊在中国文化里是温顺甚至任人宰割的一种形象，似乎褒义居多。但在短语a black sheet 里，如歌词里He is the blank sheet of the family. 这里需理解成他是家里的害群之马。这又是中西方文化背景的差异导致的结果。
　　2.利用课外资源，培养语境意识
　　要提高阅读水平，必须要在平时苦下功夫，多读书，将具体的阅读内容放在具体的语境中，这样才能正确或者准确掌握作者意图，与话语发出者或者是阅读作者站在同一个层面或角度考虑问题。
　　四、结语
　　阅读是一个意义重构的过程，语境的复杂性以及对语言环境的制约，决定了我们在阅读过程中可能因为语境中的任何一个因素的改变而制约着言语交际的行为和结果。因此，在交际中，尤其作为大学英语教师而言，在大学英语阅读课堂上，应充分认识语境并充分利用、甚至改善语境，教师们也应该在教学中向学生渗透语境知识，从而提高教学效果。
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　　（作者单位：四川泸州职业技术学院外语