天问：浩瀚宇宙中，只有我们吗？

■ [美]瓦莱丽·杰美森

□ 严小平

当你抬头仰望夜空，想知道是否有某人或某物正在回望你吗？在某个地方，是否有一个我们称之为生命的神秘火花扑进了现实？

凭直觉而论，我们似乎不可能是孤立的。宇宙中，用肉眼能看到的恒星就有2000颗；在我们的银河系里，还有5000万颗恒星；而银河系只是1000亿个星系中的一个。换句话说，地球围绕着旋转的这颗恒星，只是宇宙中数万亿亿颗恒星中的一颗。这其中，真有另一个蓝点，一个像我们的地球一样的智慧生命的家吗？事实很简单，我们不知道。

天文学家弗兰克·德雷克设计了一种估算智慧文明数量的方法。他的方程式将恒星形成的速度、带有行星的那些恒星所占恒星总数的比例，以及生命、智慧生命、有可能与我们联系的智慧生物出现的可能性，统统考虑在内。

现在，其中的某些因素已经有了数据。我们知道，在银河系，每年大约有20颗恒星诞生；在除太阳以外的恒星周围，有560多颗行星；大约有1/4的恒星携带着一颗总体上类似地球的行星。

但评估生物学因素仅仅是一种猜测。我们知道，生命一旦出现，就有令人难以置信的适应性，但生命开始之初却是举步维艰的。

一些天文学家相信，在任何适于居住的行星上，生命的存在几乎是必然的。另一些人则认为，简单生命是普遍的，但很难有智慧生命。更有少数人相信，我们居住的行星是唯一的。“生命可能很容易形成，也可能不容易形成，”亚利桑纳州立大学的物理学家保罗·戴维斯说，“我们是两眼一抹黑。”

方程式到此为止。证据呢？在火星上寻找生命没有什么进展，因为火星很可能有与地球一样的生命起源模式。“毋庸置疑，撞击已将微生物来回传播，”戴维斯说，“火星与地球并不是各自独立的生态系统。”

在土卫六上发现生命可能更有启迪意义。土卫六是太阳系中除地球外唯一一颗表面有液体（即使是乙烷湖）的地方。“我们开始思考，如果土卫六上有生命，它就该有一个单独的起源。”华盛顿州立大学的一位科学家说，“如果我们能发现一个单独的起源，我们就可以说，好了，宇宙里有很多生命。”

在我们的太阳系发现外星微生物，可以证明我们不是孤立的。但我们真正想要知道的是，那儿是否有另一种智慧生命。50年来，天文学家已用射电望远镜扫视了整个天空，不放过任何蛛丝马迹，但到目前为止却一无所获。

但这并不意味着宇宙间就没有外星人，很可能只是外星人不知道我们在这儿。越过太阳系，我们存在的唯一证据，就是无线电信号和我们城市的灯光。搜寻地外文明学会的赛斯·肖斯塔克说：“自‘二战’以来，我们一直在传播强大的无线电信号。所以，我们的名片已飞越70光年的漫漫长路进入太空，但那只是海洋中的一滴水。如果银河系相当于伦敦这么大，那么地球就相当于纳尔逊纪念柱基座上的一粒尘埃，而我们的无线电信号还没有离开特拉法加广场（英国伦敦最著名的一个广场）。”

肖斯塔克说，即使局域星系是住有外星人的“巧克力团”，它们也不会知道我们这儿有智人。按已知宇宙的大小和光速，大多数的恒星和行星在这个范围之外。

也可能智慧生命和我们被时间所隔离。毕竟，在地球漫长的历史中，人类智慧的存在只占了极小的比例，可能只是一瞬间。这可能是一个很大很大的延伸的希望——祈盼一颗邻近的行星不仅能护佑智慧生命，而且巴不得马上就能实现。

但假如我们真的联系上了外星人，我们会如何反应？美国航空航天局有方案，而大多数宗教也宣称，他们将能够接受这种观点。但问题是，在事情发生以前，我们一无所知。

最可能的情况是我们永远也找不到外星人，即使地球不是唯一拥有智慧生命的行星。存在主义的不确定性，又是怎样表述它的呢？