科技推动近代经济转型

沈祖炜

近代中国开始了艰难的经济转型，从传统的农业社会向工业文明转变。尽管成效不彰，但是毕竟也有进展。其中科学技术的引进，特别是科技力量向经济领域的渗透，成为新式经济成长发展的巨大动力。

洋务运动时期，中国第一位留美归来的容闳为江南制造局引进工作母机，开创了中国机器大工业之先河。在清末兴办铁路的热潮中，詹天佑一展在耶鲁大学学得的机械工程之技术专长，于1909年主持修筑了中国人自己建造的第一条铁路——京张铁路。中国化学工业的奠基者范旭东，1912年从东京帝国大学应用化学专业学成归国，1914年创办久大盐业公司，1917-1918年创办永利制碱公司，汇聚大批科技人才，成为我国企业发展史上科技兴厂的一个成功范例。抗日战争中，为了保存抗战的经济实力，发动了从东部沿海地区向内地大后方的民族工业大迁移，所搬迁的主要是机器设备，随同进入内地的是大批工程技术人员，由此奠定了内地近代工业的基础。凡此种种，无不显示出科学技术在经济上的重要作用。

在一个国家的工业化进程中，技术创新可以开拓新的工业制造领域，新型产业勃然兴起可以形成新的消费需求，新的生产力可以打开新的市场。这几乎是一个普遍性的规律。

成功企业家的可贵之处在于，能够看清大势，顺应潮流，成功地运用科技力量，开拓新的产业领域，生产出新的产品。这是企业市场竞争力的体现。近代中国企业，无论是政府主导的官办企业，还是私人资本的民营企业，相对于外资企业而言，都是资本规模较小，市场营销经验不足，技术力量薄弱，管理水平低下。这就使企业在面对外资时显得缺乏竞争力。但是不可否认，近代中国毕竟还是出现了一批具有一定竞争力的企业，曾经在市场竞争中有所建树。

譬如，江南制造局在制造军舰、枪炮的同时，还制造出刨床、起重机、水泵等机械设备，甚至在1921年还为美国客户建造出四艘载重一万吨的货轮。又如，吴蕴初凭借自己掌握的化学知识，经过反复实验、反复试制，生产出中国的调味品——味精，1923年创设了天厨味精厂，所产佛手牌味精打败了日本的味之素，既占领了市场，又获得美国和英国的专利证书，夺得1926年费城、1933年芝加哥两届世博会金奖。由于科学技术的推动，一些中国企业后来居上，在中外企业竞争中成功胜出。1916年开设的中华第一针织厂是上海首家电力针织机袜厂，1920年开设的上海美亚织绸厂以高档绸缎产品独步丝织行业，三友实业社的三角牌毛巾夺回日制铁锚牌毛巾的市场份额，等等。这些事例无不说明，一旦企业插上了科技的翅膀，就会变成翱翔蓝天的雄鹰。

在列强侵华、主权沦丧、经济凋敝的近代中国，从根本上说，只有改变阻碍生产力发展的旧的生产关系，才能拯救民族危亡。这叫革命救亡，确是一种时代强音。但是，我们在关注这一方面的同时，不能忽视另一种社会之声，那就是教育救国、科技救国、实业救国的呼号。这三种救国口号，其实是一脉相承的。教育救国是培养人才，包括科技人才；科技救国是发展先进的科学技术，促进生产力水平的提高；实业救国则是企业界直接的诉求，认为增强企业竞争力，才是治本之策。这些口号也从一个侧面指出了社会变革的一些根本性问题。

马克思说:“蒸汽、电力和自动纺机，甚至是比巴尔贝斯、拉斯贝尔和布朗基诸位公民更危险万分的革命家。”研判近现代中国的社会经济变迁，当然不可忽略科学技术的作用。

以这样的思路来审视中国近现代的社会万象，晚清时期翻译了大批西方科技著作的李善兰、徐寿、华蘅芳、赵元益、贾步纬等翻译家和科学家的功绩值得我们永远记住。同时，近现代史上出现过的各种科技团体也值得关注。因为这些团体是科技工作者活动的舞台，折射出科技进步的步幅。据统计，在20世纪30年代，仅上海一地的学会、研究会就有25个。其中中国科学社1914年成立于美国康奈尔大学，1918年迁回南京，1927年设社上海。该社开年会、办刊物、建图书馆，为科普和科研做了大量的工作。科学有应用科学和基础科学之分，前者直接转化成生产技术，后者也有助于培养人才、启迪民智，间接转变为社会生产力。

历史经验告诉我们，科技力量可以推进经济发展方式的转型。这同邓小平“科学技术是第一生产力”的论断，是何等相似！在当前中国竭力推进“创新驱动，转型发展”的时刻,重温近代以来科技推动经济转型的史实，一定可以有所启迪。