脱壳术

□ 第代着冬

我认识丙会很偶然。

他什么时候成了兴隆镇上一个我熟悉的身影，我记得并不真切，似乎他本来就是兴隆镇的一员。在兴隆古镇的背景中，丙会的出现就像海平面露出了一块小小的礁石，自然而平常。至于他来自什么地方，老家是哪里，来兴隆镇干什么，一概没人知道。

有段时间，我以为丙会是个草药贩子。他推着一辆轻巧结实的独轮车，沿机耕道走村串寨，把一脸厚道的憨笑带到乡下。他喝着苦稠的油茶，听农民抱怨天气，善解人意地附合几声。偶尔从乡下带回一些草药，与结实的独轮车很不相称地装着几捆轻便的藤蔓，发出吱吱呀呀的欢快鸣响，走过小桥，流水，斜阳，来到镇上。第二天，丙会坐在草药贩子们中间，亮出手里那些不值钱的东西。

有段时间，我以为丙会是天泉茶馆的伙计。天泉茶馆地处古镇中段，隐藏于一片高楼之间，很晚才被阳光照亮。每天早晨，阳光轻盈地落到天泉茶馆门前，丙会走出暗处，出现在天泉茶馆的门框。他早起的身影让人觉得，他已经在那里干了十几年。为了迎接茶客们的到来，丙会把外套披在身上，头发从中间分开，上面还残留着抹了水的痕迹。等到麻将开张，他时而像茶客，加入小赌行列；时而像伙计，在吆喝声中提壶把水，憨笑吟吟。总之，他的身份时真时幻，有点怪异，但古镇居民很高兴接纳这个自来熟的家伙，如同一堆落叶接纳一枚落叶，自然，平静，了无声息。

那时，我在镇文化站工作，行政关系隶属县文化局领导，业务上又受县文化馆节制。有时，文化局让我下乡普查古墓；有时，文化馆又让我搜集整理民间故事。工作比较轻闲，没有压力，多数时候，我像一个文学爱好者，成天躲在文化站的小楼里写小说。其实，文化站的小楼是我的私人财产。当初，我在镇外山脊上盖房时，县文化局出资几千元钱，让我把底楼让出来，作为文化站的办公场所。从那以后，我家楼下放过录像，办过气功讲习班，接待过县文化局及县文化馆的要员，也作过游医的诊所。其余时间则闲置无用，跟所有人迹罕至的楼房一样，安静，空荡，且有几分鬼魅。

我专注从事小说写作，搞了很久也没搞出名堂。大概编辑们很忙，没时间给我回信，弄得我的投稿一度如石沉大海，没动静，也没方向。我不得不利用职务之便，向县文化馆的文学辅导干部请教。那是一个专攻格律诗的前辈，擅长填写《沁园春》和《满江红》，尤其毛笔字写得好，尽管他家里挂满各种各样的毛笔，也拿小说没办法。

秋天，南迁的候鸟像云团，冉冉滑过兴隆镇上空，在大片如波浪般起伏的黑瓦上留下破碎的影子。鸟群落下喑哑的鸣叫，秋风把稻香吹过田野，古镇有了干草的味道。带着这股味道，丙会像一只四脚蛇，迈着夸张的步伐走进文化站。他进门的地方，有一棵脸盆粗的黄葛树，正是树冠茂盛季节，他胆怯的脚步迟迟没有走出地上的树阴。

我说，你找谁？丙会可能不知道院子里有人，见我从楼上下来，像一只被惊动的觅食的公鸡，吃惊地往树阴深处退了几步。他的动作老实，笨拙，可笑。这么多年来，我还是第一次近距离打量这个莫名其妙出现在古镇的家伙。他有一副娃娃脸，椭圆，光洁；两唇厚实，外凸，像开裂的八月瓜，亮出里面碎如瓜籽的两排牙齿。我一直走到他的面前，丙会才吃力地露出腼腆的笑容，小声说，我叫丙会。我说，知道。他说，没错，应该就是这个地方。我说，我有点糊涂，你什么意思，什么地方啊？

丙会又腼腆一笑，走出树阴。他说，我听镇上的人说，你写过很多字，是镇上最有文化的人，人们喜欢有文化的人，我也喜欢。我想，有文化的人，应该有一块不错的宅基地。我曾经跟师傅学过风水，懂一点阴阳。你看，外面的山梁形成一道龙脊，可是，龙头在什么地方呢？我沿龙脊走下来，走到这里才发现，原来，龙头就在这个地方。没错，你有一块风水宝地，迟早要发达。

就这样，我认识了丙会。

认识丙会之后，我们有了交往。一方面，我喜欢腼腆厚道的人；另一方面，我对他的师傅很好奇。在丙会嘴里，他师傅是一个神秘奇异的人。我想，如果运气好，说不定能够以他师傅为原型，写一篇不错的小说。

秋天还没结束，我和丙会的交往已渐次频繁。有时，丙会来文化站玩；有时，我又去他住的地方。只有到了他住的地方，我才知道，原来，丙会并不是草药贩子和茶馆伙计，他真正的身份是养殖场的老板。据丙会说，他曾经养过野鸡，蛇，兔子，没成气候；现在，他养了十几只海狸鼠。丙会的养殖场在山脊的另一面，从文化站出来，穿过一条小巷，有小块洼地，洼地里有一栋小楼，小楼原是镇上一个货车司机的家，可能货车司机觉得自己长年在外奔波，住的时间不多，把小楼租给丙会办了养殖场。

熟悉之后，丙会带我参观他的养殖场。我发现，海狸鼠是奇怪的鼠，它们样子像老鼠，身子却像小猪崽，灰黑的毛皮整洁发亮。看着眼前粗大的老鼠在水泥池子里快乐地奔驰，丙会说，你了解海狸鼠吗？我说，不了解。丙会不好意思地低下头，露出很腼腆的模样。他一腼腆，眼睛就会长时间地盯住一个地方，嘴里滔滔不绝。他做好架式，继续说，看来，你只会写字，你还得知道一下海狸鼠。海狸鼠全身上下都是宝，除了毛皮，肉也很值钱。假如你养一只海狸鼠，我敢肯定，除了写字，你还能发一笔。我说，我对海狸鼠没兴趣，对你师傅有兴趣。丙会仍然低着头说，你想听，我可以给你说说。我说，好啊。丙会把眼睛从脚尖上移动了一下说，我师傅会风水，懂阴阳，也会治病，但他最厉害的不是这些，他会脱壳术。我说，什么脱壳术啊？丙会说，给你讲讲就知道了。

丙会讲了脱壳术。

丙会说，那时，我在老家。老家离这里很远，至于具体什么地方，你知道也没意思，你想知道的是我师傅。我师傅名声很大，在我们附近几个镇子，没人不知道有他，他懂医道，会阴阳，走村串寨，医治疑难杂症。我长大后花了很长时间，才找到他。实际上，我师傅长得很瘦小，平时说话像个女人，会害羞。我当时想，仅仅只看外表，他没得传说那么厉害。但是，师傅一旦做起事情来，就像变了一个人，严肃，警觉，少言少语。

开始，师傅不想收我做徒弟。他有一个徒弟，有点傻，我叫他傻子。很长一段时间，我像一个帮闲的人，跟在他们师徒后面，从一个寨子走到另一个寨子，从一座高山走到另一座高山。办事人家款待师傅，我也坐在桌边，顺嘴吃上几口。主人见师傅对我不冷不热，有时奇怪地问，师傅，那是你小徒弟？师傅看我一眼说，不是，一个帮闲的人。

我一心想学师傅的手艺。

师傅的手艺很多，我最喜欢的，是他治病的手段。我们到一个寨子，遇到病人，无论什么病，师傅都会让他回家取一只鸡蛋。师傅把鸡蛋握在手里，像检查鸡蛋的好坏，对着亮光看一会说，我找到病根了。然后，把手里的鸡蛋钻出豌豆大一个小孔，通过小孔，慢慢泌出蛋清，把蛋黄留在蛋壳里，再把蛋壳放到屋外。师傅用食指蘸起蛋清，抹到病人的痛处或者病处，等到涂完手里的蛋清，再去看屋外用过的鸡蛋，奇怪得很，蛋壳完好无损，蛋黄却不见了。人们惊讶地说，师傅，蛋黄呢？师傅平静地说，你们的病我让神仙带走了，作为酬劳，蛋黄也让他带走了。人们说，天老爷，真是神医啊。

我对师傅的手艺十分着迷。毫无疑问，人们的病被他治好了，我从来没有遇见过找他麻烦的病人。他走到一个地方，除了谦卑和恭维，人们不会有别的表现。当然，我也奇怪，是谁带走了人们的病呢？可是，师傅一直不收我做他的徒弟，我也找不到答案。

除了看鸡蛋，师傅还会看风水，算命，请神仙吃东西。我看见过他请神仙吃东西。一般遇到大病，一个蛋黄就不能够贿赂帮忙的神仙，得请神仙好好吃一顿。主人家要准备一点煮熟的猪头肉，供果，麻饼，等师傅烧完钱纸，念过咒，往大门槛下撒上香灰，我们就跟师傅到另外一间屋里藏起来，以防撞见神仙，惊了仙驾。我们躲在暗处，听见放供品的地方传来乒乒乓乓的声音，知道那是神仙在用餐，吓得大汗淋漓。过了一会，屋里安静下来，我们离开藏身的地方，看见供品被吃掉了，门槛下的香灰上，有几只长长的脚印。

从脚印上看，神仙有一丈多高。那个有小孔的蛋壳完好无损，里面的蛋黄却不见了。

丙会讲得断断续续，他不断停下来，讲他的海狸鼠。在对他师傅着迷的过程中，我慢慢对海狸鼠也有了兴趣，不时跟在丙会身后，到养殖海狸鼠的圈舍看肥胖的大老鼠进食，或者上蹿下跳。我越来越对丙会用海狸鼠挣钱感到好奇。我说，你只有十多只鼠，能挣多少钱呢？丙会腼腆地说，你不懂，我挣的不是鼠钱，是差价。比如说，你用三千六百元钱买一只母鼠，肯定的，你还得花三千六百元钱买一只公鼠，等到交配成功，一窝能生下十二只小鼠，一只母鼠每年生两窝，这样，你就有二十四只小鼠。假如你不愿意开办养殖场，我出钱把你的小鼠收回来，小母鼠每只六百元，小公鼠每只五十元，保证你一年就能收回成本。我也不吃亏，等我把小鼠养大，再高价卖出去，从中赚取一点差价。

丙会的生意很诱人，按照他的办法，养海狸鼠是包赚不赔的买卖，即使运气再差，两年也能赚回投资。何况，我还等着丙会讲他师傅的脱壳术呢？想了几天，我决定花七千二百元钱，买两只海狸鼠试试。丙会很高兴我做出这个决定，他说，我知道，你是文化人，看得远，不像那些傻瓜。我不知道他说谁是傻瓜，我说，我想听你讲你师傅脱壳术的故事，你把海狸鼠说得那么好，又保证收小鼠，只好买两只试试。丙会说，我会一点风水，其实不太会做生意，但我还是觉得你做了一个正确的决定。

有了这笔生意，丙会放下他师傅脱壳术的事情，脸上挂着不好意思的表情来到文化站，站在他认为是龙头的地方，指挥工匠们在底楼给我打了几间养海狸鼠的池子，手把手地教我如何清理圈舍，投料，洗澡，梳毛，接生。等我完全成了一个行家里手，丙会才说，我想了想，你不用花七千二百元钱，只用花三千六百元钱就行了。我说，那怎么行？我再没养过动物，也知道一只鼠不可能生小鼠。丙会说，我不是这个意思，我是想让你只买一只母鼠，到时候到我的养殖场免费配种，这样，你不是可以少花一笔钱吗？

好主意。

我没看错，丙会是个厚道人。在对丙会师傅脱壳术着迷的过程中，我慢慢对海狸鼠也有了兴趣，不时跟在他的身后。

等我把一只肥胖的母鼠接回家，秋天像一抹轻快的云朵，跟着初降的寒潮被风带走。冬天给古镇带来凉意，人们已不大愿意站在街头交头接耳，有些怕冷的人家，房顶上开始飘出取暖的炊烟。这段时间，我放下写小说的事情，忙着给母鼠保暖。还好，丙会的养殖场离文化站不远，一旦我有事拿捏不准，就沿着小巷去找丙会。无论早晚，丙会总很乐意地举着他那张娃娃脸，满怀歉意地出门，迈着四脚蛇一样的外八字步伐，来到文化站悉心指导。仿佛我的技钝不是我的原因，而是他的过错。在养鼠的日子里，我像一个摆脱酒精依赖的酒鬼，慢慢摆脱写小说的爱好，逐渐对养殖和丙会师傅的脱壳术充满了莫大的兴趣。

经过丙会指导，我那只母海狸鼠顺利交配，怀上小鼠。看着它肚子一天天显出重量，我沉浸在收获的喜悦里。丙会的心情跟我一样，作为他的第一个顾客，他比我更希望母鼠能产出一窝小鼠，以便兑现他的承诺。看着丙会胆怯而不好意思地在圈舍里忙碌，我告诉他，我准备用卖小鼠的钱再添一只母鼠。丙会听了我的想法，抿了抿厚嘴唇说，是一个不错的主意。

没事时，丙会继续给我讲他师傅。

丙会说，我跟在师傅后面，跟了两年，也没弄懂他的神奇技术。我越来越相信，师傅确实能够见到鬼神。那时，他的傻子徒弟还在，师傅不让我接触他的看门绝技。有一次，师傅喝醉了酒，第一次给我说到脱壳术。师傅平常不喝酒，那次他在阿朵寨脱壳遇到一个漂亮女人，玩得太开心，一高兴，师傅喝醉了酒。

说实话，那个女人长得真漂亮，像观音，又像一张画。不知道她得了什么病，看上去没精神，病怏怏的。我们一到阿朵寨，她找到师傅说，师傅，我病了，打不起精神。师傅说，没关系，没关系，你把手里的鸡蛋给我看看，你得的什么病。哦，我知道了，你男人没在家吧？怪不得，没男人的家庭女人阳气太弱了，镇不住野鬼，有一个过路鬼住在你家。女人尖叫着说，天老爷啊，怎么办呢？师傅说，好办，我会一点法术，马上把它赶走。

师傅握着鸡蛋，我们跟着师傅，沿沟谷边的一条小路去了女人的家。她家住得偏远，位于山岗下面，孤零零的虚楼像一朵蘑菇，在林边独自开放。像往常一样，师傅取出蛋清，抹到女人病的地方。至于女人病在什么位置，我和傻子徒弟没有看见。师傅要回避过路的鬼魂，他们躲到了虚楼僻静的里屋。

这次治疗比通常时间长一些，等到师傅和女人从里屋出来，像往常出现的情况一样，屋外蛋壳里的蛋黄不见了，只有一个带小孔的空蛋壳，还完整无缺地立在那里。看到这里，女人脸上有了红润，她说，师傅，你们在我家再住两天吧，把那个死鬼驱赶得远一点。师傅说，我打断他的脚杆，让他一辈子再也不敢回来。

晚上，月光照得寨子如同白昼，师傅坐在月光下，喝着咂酒，像酒鬼一样慢慢醉了。我第一次看见师傅喝醉酒，他醉了的时候，就忘了我还不是他收的徒弟，只是一个想跟他学手艺的帮闲的人。师傅说，你们看看月光，那是我施展手段时，无意中砍伤了月亮的表皮，从伤口上流出的大片乳汁。我说，是这样。师傅听了我的回答，又对我说，小徒弟，你知道我为什么这么厉害吗？我说，不知道。师傅说，我会脱壳术。这是我第一次听到脱壳术，我很吃惊，你知道，师傅说出这个秘密，我差不多接近他手艺的核心了。我说，师傅，什么是脱壳术啊？师傅说，脱壳术就是一只昆虫，有一只壳，当它遇到危险时，它把壳留给敌人，自己逃走。我说，昆虫呢？师傅拍了拍胸口说，我是昆虫。我说，壳呢？师傅指了指傻子徒弟说，他是壳。傻子徒弟并不傻，他愤怒地瞪着师傅，仿佛他不愿意当一只壳。

第二天，傻子徒弟偷了师傅的钱，不辞而别，独自跑掉。傻子徒弟可能厌倦了，也有可能想自立门户，总之，从那以后，师傅收我为徒，跟他一起走村串寨。从此，我成为师傅的壳。我当了壳后才知道，原来，神仙做的事情，都是傻子徒弟做的，他吃掉供品，蛋黄，给香灰上留下巨大的脚印。我当了师傅的徒弟之后，就成为一个傻子，替师傅做事，他则面皮严肃地装神弄鬼。

丙会讲到这里，春天到了。

回暖的气候吹开田野上的油菜花，也吹开古镇的桃花。沉默寡言的古镇有了色彩，也有了花朵的芬芳和甘甜。丙会坐在文化站的圈舍边，或者养殖场的外面，从青坪寨开始，正式讲了很多次，才讲到他成为徒弟的地方。仿佛他更愿意我关注养鼠的事情，而不是脱壳术，他总是讲一小段，忽然想起一件事情，留下话头，从我身边莫名其妙地跑掉。有时是为了给养殖场的海狸鼠买食物，有时又是为了接待抱着好奇心来参观的人。他忙忙碌碌，断断续续，直到我养的海狸鼠产下第一窝小鼠，他才把目光固定到我身后的某个远处，心情舒展地说，知道吧？师傅为什么有那么高超的手艺？我清点着窝里的小鼠，心不在焉地说，知道。丙会说，我终于可以不当壳了。我说，你不当壳，谁给你师傅当壳呢？丙会说，后来师傅自己成了壳。这事以后慢慢给你说，先把小鼠卖给我吧。

我没看错，丙会很厚道，我的运气也不错。如他所料，第一窝小鼠产了十二只，八只母鼠，四只公鼠。按照我们协议的价格，小母鼠六百元一只，小公鼠五十元一只，我从丙会那里一下子赚到了五千元钱。本来，我应该出一份公鼠的钱，但是，由于丙会厚道，腼腆，做生意实在，我只买了一只母鼠，用一窝小鼠收回了成本，还净赚了一千四百元钱。

握着一千四百元现钱，我心里像涌起一股甘泉，满肺腑的清凉和甘甜。我渐渐失去了对小说的兴趣，也丧失了挖掘脱壳术的动力，我甚至觉得，县文化馆那个填写格律诗的老先生，家里挂满令人敬畏的毛笔，也是一件荒诞不经的事情。当我实实在在地得到回报，几乎没怎么犹豫，就用二千二百元加上赚来的钱，又从丙会那里购了一只育龄期的母鼠。

古镇的桃花谢下花蕾，枇杷结果，樱桃黄熟，田野上的麦苗开始灌浆，黝黑的古镇有了植物生长的素馨芬芳和果实成熟的甘甜味道。这些春天发生的美妙变化并没能吸引人们的目光，我赚钱的消息传遍古镇，像淘金的人群发现富含金砂的河床，人们争先恐后地拥到丙会的海狸鼠养殖场，他们从那里出来，又成群集队地来到文化站，让我传授养殖经验。大概在人们眼里，一个写过很多字的知识分子总比一般人看得远一些，他们相信我很早就发现了这条致富的门道，只是限于对占有财富的自私，没及时传播给大家。事实上，那时我像一只气体充盈的皮球，满是成就感和富裕梦想，对前来参观的古镇居民大谈设想。我说，如果这两只母鼠顺利产崽，到夏天，我差不多可以赚到一万元钱左右，用这笔钱再购进三只母鼠，到秋天，我可以拥有十只产崽期的母鼠，到明年春天，秋天，再到后年，循环发展，最多两年，我养殖的海狸鼠一窝能够产生五十万元利润，一年赚一百万元不成问题。人们说，我日他的猴子先人，这不是硬逼我们当有钱人吗？说完，像一群受到惊吓的牛粪上的苍蝇，嗡地一声从文化站一哄而散。

丙会的海狸鼠被一抢而空。

这之后，我和丙会很长时间没有见面。海狸鼠供不应求，他成天呆在养殖场里搞繁殖。我养鼠之前，丙会只有十几只鼠，我以为繁殖不快。没想到，只要不控制，海狸鼠的繁殖速度出奇地惊人，它们根本不是丙会告诉我的那样，一年两窝，而是三个月一窝。如此一来，古镇的海狸鼠不是成倍增长，而是呈几何级数递增。到了镇外的麦子黄熟季节，枇杷下树，兴隆镇的小巷中已经源源不断出现去养殖场卖小鼠的人。他们兴高采烈地从丙会手里拿到钱，添一点，又从丙会手里买一两只大鼠。由于货源有限，人们出现了争抢，斗殴，为了发家致富，古镇的安静被打破了，到处响彻着诉苦、抱怨、争执的声音。丙会刚刚回收和繁殖出来的小母鼠被人们抢走，他不得不从外面调运一批成年鼠，用来加快繁殖和销售。要不然，他的养殖场里就只有一群公鼠在圈舍里快乐地欢鸣和奔驰。

时间像河流上的漂浮物，慢慢运行到夏天，带来潮湿跟暑热。我的两只鼠处于产崽期，为了照顾它们顺产，我特意装了一个空调。功夫不负有心人，到了镇外的玉米挂须时节，两只母鼠顺利生产，产下二十三只小鼠。这次性别比例不太理想，只有九只小母鼠，十四只小公鼠。按照协议价格，丙会给了我六千一百元钱，我又加了一点，从他手里买了两只刚从外地调运回来的母鼠。

作为最早合作的朋友，丙会亲自把母鼠送到文化站，指导我对圈舍作了调整，以实现下一步的养殖计划。从底楼圈舍里出来，丙会厚道地露出不好意思的笑容，把目光落到我身后的墙上，目不转睛地说，镇上有很多人养鼠，我一个人忙不过来，你能不能帮我指导几家？我说，不行，我自己还养着鼠呢，何况。我想起丙会的师傅，那个我曾经挖掘过的小说人物。我继续说，何况，等你讲完你师傅脱壳术的故事，我还要写一篇小说，忙不过来。丙会的目光抖了一下，移到门口的黄葛树上，那里有一只向上移动的螳螂，把他的目光慢慢带到树梢。丙会说，好吧，我不为难你，谁叫你是知识分子呢？我把师傅的脱壳术给你讲完吧。你记不记得，谁是昆虫？我说，你师傅。丙会说，谁是壳呢？我说，傻子徒弟和你。丙会说，不对，后来没多久，师傅自己成了一只壳。

丙会继续给我讲脱壳术。

丙会说，傻子徒弟离开师傅后，我开始给他当壳，趁人不备，吃掉蛋壳里面的蛋黄，桌子上的供品，在香灰上留下一只大脚印。我觉得，我跟师傅一直干得很好，除了知道脱壳术，我学会了风水的门道，懂得了阴阳。如果不出意外，我准备再干上一两年，出师自立门户。没想到，师傅如此深的道行，也栽了一个大跟斗。还是老辈子们说得好，久走夜路必撞鬼。

师傅出事，跟他修炼不精有关。你记得我跟你讲的阿朵寨那个女人吧？不知道为什么，师傅很喜欢她，我们在外面转上一段时间，不管阿朵寨有病人还是没病人，有人请还是没人请，师傅都要转回女人家里住两天，顺便帮她驱赶一下新近上门的鬼魂。你想，纸怎么可能包住火呢？一年之后，她男人知道了师傅的事情，急急忙忙地从外地赶回家。奇怪得很，他一回家，女人病了。

师傅得到口信，来到阿朵寨。

秋天，庄稼还没收割，满地干草的味道。师傅来到阿朵寨的女人家，发现她的男人。师傅毕竟在江湖上走了很久，小个子见过很多世面，尖尖的声音没有一点变化。师傅面皮严肃地放下背夹，烧了纸钱，看了鸡蛋，给女人涂上蛋清，我把蛋黄吃掉。整个过程严谨细致，没有破绽。忙到夜里，做完所有的事情，男人把我们留下来，请我们喝酒。师傅不敢喝酒，他让我喝。妈的，我像条真的傻瓜，很快就让那男人把我灌醉了。到后半夜，我几乎人事不省。时间接近旧历十五，天上一轮满月，师傅砍伤月亮的表皮，伤口流出的乳汁把地上照得如同白昼。开始，我看见乳汁从月亮的表皮流出来，像水波一般动荡；后来，我看见它们像一块抹布，变成朦胧一片；再后来，我醉倒在地，眼前漆黑一片，真是到了伸手不见五指的地步。

第二天醒来，我没有看见师傅，独自离开了阿朵寨。等我找到师傅时，他已经疯了，认不出我。他像一个瘦小的影子呆在鸡圈里，偶尔把头伸出窄小的鸡圈门大声说，鬼，鬼啊。我当时很奇怪，师傅捉了大半辈子鬼，怎么会让鬼给吓疯了呢？过了很长一段时间，差不多有三年，我才弄明白，师傅是让人给吓疯的，不是鬼。

那天晚上，阿朵寨的男人等我喝醉酒以后，跟师傅说，你看，你徒弟喝醉酒了，不能跟你一起走，你一个人上路吧。师傅说，好，你们等他酒醒后让他来找我。说完，师傅背上背夹，里面有他的全部家当和行头，踩着一地耀眼的月光，离开了阿朵寨。那夜，月光明得晃眼，宽敞的大路边，除了月光和成熟的庄稼，一片空荡。师傅很敏感地听到了身后响亮的脚步声，他回过身来，结果身后什么也没有。师傅变换着步伐，试图摆脱脚步声的纠缠。他快，脚步声也快；他慢，脚步声也慢；他停，脚步声也停。师傅不断地走走停停，不断地回头打量，除了一地从月亮表皮的伤口上流出的乳汁，田野树影摇曳，一片鬼魅，虚幻，空荡。汗水慢慢渗出师傅的额头，心子跳得越来越快，像出巢的鸟儿急于飞出胸腔。师傅开始沿着月光下的大路飞跑，他身后零乱的脚步声也飞跑。他跑得越来越快，想彻底摆脱鬼魂的纠缠；鬼的脚步声也越来越快，越来越乱，一步也不落下。就这样，师傅带着陌生鬼魂的脚步，跑过一个又一个村庄，一条又一条河谷，一道又一道山岗。

整整跑了半夜，师傅才跑回家。当他拍开家门，再也认不出家人。师傅嘴里说，鬼，鬼啊。说完，像一只老鼠，躲进窄小的鸡圈。师傅捉了很多鬼，又被鬼吓疯，他的家人不相信这个结果。他们在师傅身上找了很久，才找到几匹用透明的钓鱼线拴在背夹上的笋壳。师傅的儿子背着背夹在月光下试了试。真的，笋壳跟着脚步在地上飞驰，像鬼的脚步潦草而零乱。当你回过身，地上除了几匹落叶，什么也没有。

丙会的故事讲完了。

听完丙会的故事，我觉得，脱壳术讲到这里，才有了一点意思。我自作聪明地说，我知道，笋壳是阿朵寨的男人拴上去的？丙会把害羞的目光从树上取下来，重新投到脚尖上，厚道地说，是的。我说，那么，在这一轮故事里，谁是昆虫，谁是壳呢？丙会说，阿朵寨的女人是昆虫，当了一辈子昆虫的师傅变成了壳。

说完这句话，丙会离开了文化站。

后来，我和丙会一直没机会见面。

丙会的客户越来越多，他不停地卖鼠，收鼠，再卖鼠；我则因为增加了两头壮年期的海狸鼠，饲料消耗量大，打扫圈舍的任务渐渐繁重。我抽空在文化站旁边的空地上开垦出两分耕地，全部种了海狸鼠喜欢的蔬菜。繁忙的时间容易过去，没等四只鼠全部交配怀孕，夏天就被尖锐的蝉声吹了过去，天空露出空旷，等候秋天降临。

秋天是从田野上到来的。先是稻谷亮出金黄；接着，山岗上的玉米也像榉木树叶，一片片地黄熟。大片金黄在古镇外面翻滚，奔动，流溢，让耕作的人们看到了丰收的兆头。镇上居民也一样，因为海狸鼠的大量繁殖和豢养，家家户户都有了等待的喜悦。家底殷实的人家，一口气养了十多只母鼠，按照我的经验和人们的预期，一窝可以产下百多只小鼠，一下子能够从丙会那里赚取数万元钱。

突然，丙会不见了。

最先发现丙会失踪的是古镇上的一个厨子，他开了一家包子铺，丙会曾经答应送给他几只公鼠，让他改良肉包子。他从镇上来到养殖场，找了一圈没有见到丙会。他担心有别的厨子来跟他争抢，慌慌张张地从养殖场跑下来，逢人就大声问，你们见到丙会没有？你们见到丙会没有？厨子的大声嚷嚷惊动了古镇居民。他们差不多都养了丙会的海狸鼠，虽然知道鼠的皮毛和肉值钱，但即使能够卖出金子的价格，离开丙会这个中间环节，又把海狸鼠卖给谁呢？

兴隆镇开始有史以来的大规模寻找。我负责任地说，古镇从来没有这么用心地去寻找过一个人。我们找遍了他可能落脚的村寨，用渔网捞遍了河流和池塘，几个壮汉甚至腰拴绳索下到人迹罕见的深谷，期望能找到他不慎摔坏的尸首。但是，一切努力都徒劳无功。找人的队伍从县城、车站、码头、边远的村寨带回消息，他们连一个脚趾头都没找到。丙会像一只从天空滑过的鸟，除了影子，什么也没留下。

大量繁殖的海狸鼠没人收购，失去了良好的运行链条，人们不知道把这些小猪崽一样的东西卖给谁。曾经一度身价昂贵的大老鼠转眼变得一钱不值，人们把它们抛出家门，任由大鼠在街道上自由穿行。那段时间，古镇上到处都能听见居民们追赶鼠的声音，又嚷又叫，吓得连凶猛的狗也不敢出门。面对此情此景，人们开始怀念过去安静的日子。有人醒悟过来，吃惊地说，我们为什么要养这个东西呢？另外的人帮助解答说，因为文化站那个写字的人带头，我们相信认识字的人，没想到，他是一个托。

居民们把愤怒转移到我身上，他们把成群的海狸鼠背到文化站，放到我的院坝，让它们黑压压地上蹿下跳，弄得我根本无法出门。看着楼下像小猪崽一样奔动的鼠影，我居然想不起丙会到底姓什么，是什么地方人。他像一枚树叶落到兴隆镇这棵树下，始终保持着厚道和熟人的形象。是啊，我一直用心聆听丙会给我讲述的，他向师傅学习脱壳术的故事，到最后，他学成出师，成为昆虫；我则不幸地与海狸鼠一起，成为壳。幸好，并不是所有的坏事都只有坏的一面，有时也有好的一面。作为充当壳的补偿，我把过程记录下来，有了这篇小说。