□杨国峰
王贵的住宅筑在巫水河岸上,家门前蓄一棵歪脖子古樟。古樟植于何年,村中的老翁老妪说不清楚,家谱中亦无记载。
古樟苍老粗硕,有两三个人合抱大。如果锯成板枋,做家具是上等材料。
某日,住在对河的黄牯来同王贵商议,想买下这棵古樟,开口出价800块。王贵心中一阵窃喜,一棵古樟能卖这么多钱,连傻瓜也晓得是个好价钱。于是王贵当场拍板,卖树成交,不过要一手交钱一手交货。黄牯也是满心欢喜,表示日下来交钱砍树,古樟再不能转卖他人。
800块卖古樟的事一锅烟工夫就在村里传开了,一时村里大哗。一些人眼红嫉妒得直咽口水;一些人莫名其妙感到有点激愤,总觉得王贵有上当受骗之嫌。
是夜,一帮人涌进王贵家,说黄牯买古樟不是用来做家具,也不是搞转销赚钱,而是用来雕刻菩萨、佛像。现在木头脑壳走俏,庵堂庙宇都要,雕刻一尊菩萨,一出手少则几百块,多则上千元。一棵古樟至少可以雕刻十几尊菩萨,你想想,他黄牯从中获利该有多少?他黄牯是愚弄老实人,丢小钱买大利,你就是把价钱抬到三四千块,保证他黄牯二话不说乖乖来买。
经大家一点拨开导,王贵作恍然大悟状,有点心神不定了。他想起这黄牯不是等闲之辈,为人精明,善于钻营,他原本是个木匠,但放着手艺不做,先是经商,后来上山种天麻,他总是走在村里人的前头。而今赚得盆盈钵满时,人也年逾花甲了。他再不想出外操劳奔波,就关在家里雕刻菩萨。他雕刻的菩萨精细神似,供不应求,往往还没动凿锉,就有人早早交了定金。王贵狠狠地拍了一下脑门,似乎清醒多了,他决定毁约重新议价,否则就不卖古樟。他猛喝了几口白酒,星夜摇船过河,敲开了黄牯家的房门。王贵一开声就说自己是木头脑壳上当受骗了,坚决毁约不卖古樟了。后来又改口说,如果你黄牯一定要买,须重新议价,不给四千块你别想动手。
黄牯丈二金刚摸不着头脑,一时不知王贵嚷的哪门经,只以为王贵喝多了几杯酒有点头脑混糊乱说一通。后来听明白了是王贵食言反悔不卖古樟,也就拉下脸认真起来,他黄牯爱钱,但从来不做坑人的买卖,开价800块也是看在乡里乡亲熟人的分上,算开了猛价了。如果要加价,加一分钱他也不买,你愿意卖给谁就卖给谁,他不在乎。
交易谈崩了,古樟仍矗立在河岸上。
时间过去了半年,后来因上游修电站运器材要修沿河公路,古樟挡道,必须砍掉。乡里贴了告示,限王贵半月之内把古樟砍了,否则乡里派人来砍伐,砍倒了就把古樟运到乡敬老院送给那些孤寡老人做烧柴。王贵没办法,只得自己动手砍古樟。没想到古樟立在河岸上时是棵貌似苍翠蓊郁的好树,砍倒了却是苍老嶙峋,疤痕累累,且树心空洞如烟囱,除了用来雕刻菩萨、佛像只配塞炉坑。现在古樟已倒了,不想卖也得卖,这回王贵主动把价钱压到2000块。
哪想到黄牯却是倔得很,一口咬定原来的价钱,超出了800块他不买。
村里好些人为王贵助威壮势,出谋划策,说现在林木破坏严重,像这样粗大的古樟方圆百里之外也难找到第二棵。2000块的价钱是定死了,看谁有耐性,万一他黄牯死不肯加价,他们会为王贵寻访买家,不愁古樟卖不出去。
看这么多人为自己撑腰壮胆,激起王贵一身豪气,他铁着心与黄牯拗上了。
又挨过了两个月,黄牯那里仍没动静,王贵有点沉不住气了,心想按原价800块钱卖给黄牯算了,古樟倒在河岸上,终究是个麻烦。村里一帮人劝王贵一定要把价钱咬住不放,你王贵沉不住气了,说不定他黄牯更着急,没有原材料,他没办法雕刻菩萨、佛像,看谁能笑到最后。
开春入夏,连日暴雨下个不停,王贵担心的事终于发生了,巫水河浊水泱泱,开始涨洪水了。好在洪水涨到中午不再涨了,而且还有下退的迹象,王贵松了一口气。
至晚上,天又突然下起大雨来了,王贵记挂着古樟,持个手电去河岸上察看动静。手电一晃,不禁大吃一惊,巫水河涨了回笼水。古樟半个树身浸在洪水里,眼看就要被洪水拖走。王贵急忙抓住树梢,古樟颤颤摇摇,像头发了硬鼻疯的牯牛,根本就拖不住。王贵赶忙催促老婆喊村里人来帮忙,当初那帮人为了让古樟卖个好价钱为自己出主意想办法,热心热肺让人感动,今晚这点忙不信他们不肯帮。
一锅烟工夫,老婆一个人踅回,说那帮人不肯帮忙,万一古樟拖不住反而连人被洪水拖走,那不是枉送了性命,一条命可比一棵古樟值钱。又说,如果一定要帮忙,最起码要10个人来帮忙。但不是白白帮忙,还得开工钱。他们白天到电站做小工也是100块钱一天,这黑黢黢且下着大雨的晚上抢救古樟,工钱必须加倍,见人不给200块工钱他们不干。
王贵目瞪口呆,半晌也说不出话来……
古樟被洪水冲走了,冲到下游的一个回水湾里,却被对岸的黄牯发现了。黄牯用一根钢缆把古樟拴住,固定在一棵粗大的柳树上。
王贵知道古樟被黄牯拖住了,思谋要回那棵古樟。黄牯放出话,说古樟以前是王贵的,但现在是归他黄牯所有,王贵想把古樟要回也行,只不过要给赎金4000元。
王贵终究没有赎回那棵古樟,只关在家里喝闷酒,喝多了就咆哮,就怒吼,就骂朝天娘。他在骂谁?只有鬼晓得……