升官烧尾

刘俏到

近有同学升职，于是请客吃饭。酒足饭饱之余，想起唐朝烧尾宴。《封氏闻见录》记载唐中宗时期，士人中举官员升迁，都要准备丰盛酒馔款待来贺的同僚亲友，名为烧尾宴。为啥叫烧尾？有三种说法。一说是某种虎可以变人，但尾巴不能变没，只有烧掉；二说是新羊初入羊群，只有烧掉尾巴才能被接受；三是鲤鱼跃龙门，再经雷火烧尾才能化龙。不论何种说法，都有身份蜕变之意，正与中举或升官的情形对应。

说到士人中举的烧尾宴，《北梦琐言》里有则故事。有个名叫宇文翃的有钱人，多年考试未能中举，于是开始找关系。他把自己堪称白富美的妙龄女儿嫁给60多岁的窦璠，窦璠再找本家当领导的兄长，总算使白富美的爸爸进士及第。宇文翃不差钱，自然烧尾宴办得风光，不过有人讽刺他：“鱼将化龙，雷为烧尾，近日老鼠亦有烧尾之事。”可知办烧尾宴这事，要让围观群众满意还是个大问题。

唯一见诸史册的烧尾宴主人当属唐中宗时期升任尚书左仆射时的韦巨源。《清异录》记载他备宴时的菜单，各式佳肴糕点竟达58款。这次宴会究竟有多么高档奢华，如今只是一个传说。不过单看其中记载的一款“生进二十四气馄饨”，实际就是多达24种花形馅料各异的馄饨，即可见当时盛况。细心的读者或想追问他的宴席成本有多少、自己的薪俸是否够用，但富于聯想的你自然懂得朝廷为官的玄妙。

与之形成对比的，是与韦巨源同期的苏瑰。苏瑰是早于韦上任的尚书右仆射，相当于宰相，韦相当于副相。比韦高半格的苏瑰到任以后，迟迟没办烧尾宴，同僚们都觉得他脱离群众。有次唐中宗在宫内请客，苏瑰在席，另有名叫宗晋卿的大臣嘲笑苏瑰没办烧尾宴，于是苏瑰解释：眼下饥荒遍地食物昂贵，百姓吃不饱，宫里卫兵也短衣少食，我实在“不敢烧尾”啊。史上苏瑰以刚正不阿著称，去世时“遗令薄葬，布车一乘”，想来清官都很穷，应是古今不变的真理。

世人所谓关系决定官运，韦巨源就是例证。韦在武则天时代官至中央，中宗时期与当朝韦皇后攀上关系，赖以当上副相，自此风光无限。不过他人生的后半截，却印证了另一句话：性格决定命运。汲汲名利之人，必为名利祸害。韦担任副相后，大肆辅助韦皇后树立威望，幻想有朝一日让韦皇后效仿武则天听政。结果一年以后，韦皇后在李隆基和太平公主发动的宫廷政变中被杀，韦亦死于乱军，而他的同事苏瑰却得以善终、死在任上。由此可见，烧尾宴的宴，摆与不摆其实无妨，关键在于烧尾以后怎么做人。