知趣

为什么奶酪融化后更美味？

这与营养成分无关，而与口感有关。当一片固体奶酪被加热到65摄氏度左右时，蛋白质的高级结构被破坏，奶酪变成乳脂状——这正对人们的胃口。

人们为什么对乳脂状的东西情有独钟？这一直是一个谜。荷兰科学家发现，甜点的乳脂状外表取决于它的粘度、均质性、质地等，人们更容易倾心于那些与嘴之间的摩擦力较小的甜点。当奶酪融化成乳脂状时，他与嘴之间的摩擦力确实变小了。《食物与烹饪：厨房的科学与学问》的作者Harold McGee认为，奶酪融化后温暖的触感也为味蕾带来了愉悦。

总体说来，当奶酪融化后，它的柔滑、粘稠和温暖更像是脂肪——人们爱脂肪。耶鲁大学的研究人员Ivan de Araujo曾研究过人们的神经系统对脂肪类食物的反应。由于进化或后天习得等原因，我们嘴里的受体能够被那些油滋滋、能量充足的食物所“启动”。当脂肪或融化的奶酪入口后，我们的大脑很快会得到信号：“嗯，就是它！”

为什么在飞机上不能使用个人电子设备？

这是一个老问题了。个人电子设备对飞机航空电子系统的干扰是一个复杂的问题。波音公司的工程师、曾任美国联邦咨询委员会（负责审查飞机上个人电子设备的安全使用）主席的Dave Carson表示，个人电子设备会通过两种方式干扰飞行：有目的性的辐射和无目的性的辐射。手机或其它带有Wi-Fi的电子设备属于前者，他们能够有目的地发射电磁辐射；CD播放机、MP3、电子阅读器等则属于后者，他们所产生的辐射来自于电子设备中的转换电路。

个人电子设备产生的辐射会通过飞机上的窗户、门、机舱出口泄露出去，干扰机身天线所收集到的信号。尽管飞机的内部系统能够产生屏蔽，但电子设备依然会通过“敏感电路”对其造成干扰。“像笔记本电脑、手机这样的设备会带来非常小的风险，但是只要风险存在，飞机就不容许使用这些玩意，至少在起飞和着陆阶段不允许。”Carson说。与手机等移动设备相比，Kindle一类的电子阅读器所带来的安全风险要小得多。关闭3G连接的Kindle不会产生问题，但乘务员无法确认谁开了3G，因此还是会要求乘客把它关掉。

最后，还有一个理由让你不得不把那些电子设备收起来：当紧急状况发生时，他们有可能会致命——你总不想被一台笔记本电脑或iPad砸到头吧？

为什么大腹便便比肥胖更糟糕？

人到中年，便开始了中段肥胖的过程。穿A字型的衣服可以有效遮住肥胖的腰身，却无法解决根本性的问题。最近，美国梅奥诊所的科学家们调查了12785名美国人在14年内的健康数据。他们研究了受试者的体重指数（BMI）和腰臀比（WHR），结果发现，那些BMI正常但WHR很大的人死亡率最高，超过了单纯肥胖的人——中段肥胖跟每天抽一包烟的危害差不多。

为什么大肚腩对健康如此有害？研究者认为原因有三：首先，腹部脂肪的代谢情况与其他部位的脂肪不同。堆积在内脏处的脂肪细胞更容易释放出具有拮抗胰岛素作用的激素，最终引发糖尿病。其次，有研究表明，其他部位，尤其是大腿和屁股处的脂肪，有可能对健康有益。如果一个人的脂肪堆积在这两处，及时BMI较高，情况也不算太坏。第三，那些中段肥胖的人大都缺少锻炼，肌肉含量更少。肌肉需要葡萄糖来供能，他们吸收脂肪细胞的能力更强，可避免脂肪在系细胞中囤积。

所以，不要以为自己体重没超标就万事大吉了，持续膨胀的腰围更是潜藏的“杀手”。

如何测量恐龙的体重？

即使从未有人见过一只活恐龙，但人们仍想知道，这些庞然大物到底有多重。测量恐龙的体重有许多限制：

首先，许多骨骼都是不完整的，一些物种的骨骼接近完整，但仍“缺胳膊少腿”。这些接近完整的骨骼可根据许多亲缘关系相近物种的骨骼进行重建，但仍无法做到完全准确。

其次，对于肌肉、脂肪数量这些问题，我们只能估计。

第三，恐龙的体重也会因为食物多少和能量需求而发生变化，某只恐龙的体重不足以代表群体情况。

大约100多年前，古生物学家就开始估算恐龙的体重，他们使用的方法相当粗糙，也不太科学。后来，生物力学专家McNeil Alexander使用阿基米德原理进行测量：他把一个按比例制作的恐龙模型浸没在水中，估算出恐龙的质量。这种方法有明显的问题：

首先，模型不可能特别精确；

其次，在按比例放大的过程中，根据小模型估算所产生的误差会被放大；

第三，Alexander不知道恐龙的密度，只好采用许多陆生动物的常见身体密度。

之后，古生物学家采用了“实地验证”法——通过计算一只动物的体重来验证某种方法的可靠性。将一种计算体重的方法应用于大小各异、八竿子打不着的不同动物，比如鹅、鳄鱼、长颈鹿、大象……如果计算出的数值跟实际体重差不多，证明这种方法有效，可用于估算恐龙的体重；如果计算出的数值与实际体重有偏差，就放弃或者修改这种方法。例如，鸟类、哺乳动物和某些爬行动物的情况说明，大腿骨的长度和体重密切相关。

将这种情况外推至恐龙，可通过测量器大腿骨的长度来计算他的体重。

近20～30年来，古生物学家对恐龙的身体构造有了更多的了解。比如，他们有类似于鸟类的气囊结构。比较解剖学也为他们的肌肉分布提供了更多的线索。

根据这些线索，科学家可利用计算机建立更精确的恐龙模型，计算它们的体重。