水井在前院

林斤澜

水井在前院，厨房在后院。

叔公和大嫒用一个大木桶一条扁担，把水抬到厨房水缸里，这是日常的工作。叔公虽是老人，抬着水腰板还是挺直着。前院后院住着本家五六房人家，叔公帮大嫒家做做粗活，一月也拿点“零用”。

大嫒从小上学，年年升级，到了中学毕业，却闲在家里快一年了。若到外地上大学，眼前的家境，母亲算来算去“培植”不起。若在本地求职业，一个中学生没有专长，有专长的也还要有门路。母亲想着这个世道真叫艰难呀，不上不下的人家更不知道是艰难还是尴尬。

新近有个机会，工商局招考实习生。大家都说是金饭碗，只怕百里挑一都不会，要千里挑一了。母亲叫大嫒关起门来准备考试，家里墙塌了也不要管。

一条扁担，叔公在前大嫒在后。大嫒才十八九岁，身体正当发育，扁担一上肩，轻松叫道：“快走。”

“放下放下……”母亲赶过来了，挥手叫大嫒走开，眼看大嫒进了屋里，才抬起扁担搭在自己肩头。叔公疑疑心心走慢步、走小步，走不忍走……母亲虽才五十，早已发福肥胖。半生操持不上不下的人家，用心多，用力少。粗重的抬抬挑挑，从小没有做过。一是用不着做，再是讲究面子避免做。

叔公个头不算高，却比母亲高一头。那大木桶的分量，多半压到母亲肩上了。

才几步，叔公叫放下，看看母亲脸色，只要母亲在前他随后，好把木桶上的绳子撸到自己胸前，伸手抓住绳子不叫滑回去。母亲稍微轻松一点了，她早准备好一个笑容挂到脸上，一路遇见本家三姑六婆四姨七嫂，才听见一声啊呀哟的，不管人家说什么，就自笑自话：

“好走好走……”“不重不重……”“一回生两回熟……”

前院和后院中间，有一道一尺高的門槛，平时母亲走到这里，总要斜过身体，让旗袍开衩口朝前，正好把“放大”脚横着过去。这回抬着桶，门槛竟是关口，肥肉紧绷更加紧绷，放大脚一横还没有落地，就往前踉跄，大木桶磕着门槛，叔公赶紧一蹲，桶才平安落下，母亲脸上的笑容也落下来了。叔公说：“下回找两个小桶，我来挑。”

母亲觉得前后左右都有眼睛如电光射过来扫过去，赶紧拾起笑容再挂到脸上，伸手去够桶把儿，像要提它过关。叔公已经两手一抱，不过叔公也老了，佝着腿，像挪坛子似的左摆右晃挪进厨房。

母亲坐到屋里休息，一放松，汗水通身钻了出来。大嫒悄悄走到母亲身边，拿一把蒲扇轻轻扇着。母亲喘着，说不成句：“你去……你去……功课……功课……”

“妈妈，让我抬抬水，也好歇一歇，好比磨一磨用钝了的脑筋，磨刀不误砍柴工。”

“不怕……一万，只怕……万一……”

“万一要查肩膀头？妈妈，你听了闲话了吧？那是前清考功名，查手掌心查肩膀头，挑担的抬轿的都不要……”

“有个疤……也好……挑出来……”

“妈妈，那是考空军，怕飞到高空旧疤裂开了。妈妈，只怕你自己也说不清，怕的是什么……”

“怕，怕，怕……”

“怕考不上，说不出口，怕不好听。”

“怕，怕，怕……”

“怕万一。前清的一句废话，也成了万分之一，你就拼老命，去抬水。”

“你还小，不知道当妈的……”

“我知道，这就叫母亲!”

（选自《〈小小说选刊〉十五年获奖作品精选》，长江文艺出版社）

1.文章开头为什么要特别指出“水井在前院，厨房在后院”？

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2.开篇交代主人公家境平常和世道艰难有什么用意？

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3.大嫒为何坚持要去抬水？从这个行为中折射出人物怎样的性格？

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4.请结合人物描写，分析下面两个句子的表达效果。

（1）母亲觉得前后左右都有眼睛如电光射过来扫过去，赶紧拾起笑容再挂到脸上，伸手去够桶把儿，像要提它过关。

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（2）母亲坐到屋里休息，一放松，汗水通身钻了出来。大嫒悄悄走到母亲身边，拿一把蒲扇轻轻扇着。母亲喘着，说不成句：“你去……你去……功课……功课……”

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5.请结合全文内容，谈谈你对文末画线句含义的理解。

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