古代也有“两会”

古代是皇帝一个人说了算的“家天下”，但皇帝也知道“一个人拍脑袋”的局限性，于是有了“朝参”（也叫“朝会”）和“集议”（也叫“议会”）——这便是古代中国的“两会”制度。

一般在进行重要的人事任免和重大的工作安排、典章颁布时，皇帝都会亲自主持“朝会”。有资格参加“朝会”的都是相当于今天的中央政治局常委、委员级别的“三公”、“九卿”，最低也得是副厅级的正五品官员。“朝参”时间不长，但相对频繁。到了唐代，“朝参”变成了“常参”，每日或隔日举行。

“集议”则由“三公”们或地位相当于“三公”的大臣主持，皇帝一般不参加。“集议”实际上是应皇帝的要求或同意才开的，其规模可大可小，参会者的范围比“朝参”复杂。“集议”通过的议案都是要认真执行的，与今天的全国人民代表大会的功能有点接近。

“集议”也分中央和地方，与全国人大和地方人大相似。但与今天的“人大代表”都是普选出来的不同，参加“集议”的人员都是由官方决定和领导推举的，代表中并没有普通群众。从史料上来看，“参会代表”主要有四类人。一是相当于今天省部级高官的“二千石”以上驻京大臣，实为官僚和利益集团的代表；二是“地方代表”，以分封在外、待遇达到一定级别的列侯为主，实为贵族和特殊阶层的代表；三是“专业代表”，主要是列大夫、博士、议郎这些专职谏官，实为“公务员”群体代表；此外，在需要时还会有“基层代表”， 以饱读诗书的“贤良”、“文学”人士为主，由郡国国主和地方富豪推举出来，实为学术界和富人代表。虽然这些代表并没有代表性，但其素质要求并不低，必须敢说话，善表达，有较强的参政议政能力和水平，只会“摁表决器”和“鼓掌”是不行的。

古代“两会”很注重民主气氛，“代表们”敢直抒胸臆，有人甚至敢在朝会上当面指出皇帝的不是。如果“代表”总是投赞成票，便是不负责任的行为，可能会遭到皇帝的训斥和查办。在“集议”上，议案也很难“一致通过”，有时还会出现“经年不决”的现象。西汉末年的王莽新朝，有一次“集议”要讨论并颁布官员的工资制度，结果议了好几年，也未能拿出各方都能接受的意见。由于政策迟迟不能出台，导致上自公侯、下至小吏都拿不到工资，即所谓“皆不得俸禄”，实在罕见。

古代最著名的一次“集议”是汉武帝时期的“盐铁会议”。60余名地方和基层代表，与以御史大夫桑弘羊为首的驻京高级干部代表进行了激烈的辩论。地方和基层代表对盐铁官营、平准均输、酒类专卖、货币发行等多项政策提出了尖锐批评，而这些政策的实际制定者正是桑弘羊。最后经过表决，废除了全国酒类专卖和关内铁官制度，打破了国有公营的垄断。