死亡心理

文 _ 杰夫·怀斯 李耀和 编译

空中赌局

2003年2月的一个早上，北加利福尼亚的道门酒庄迎来了一群外国游客，他们正在等待观看热气球升空。将近8点，地面工作人员开始调整气球，其中有一名游客—33岁的苏格兰人布赖恩·史蒂文森，也许是想帮忙，双手抓住了篮舱。

气球腾空而起，虽然众人大声催促，但史蒂文森并没有松手。气球很快上升，10英尺，20英尺，40英尺，100英尺……史蒂文森的脚离地面越来越远，形势危急。很快，他支持不住了，同伴们眼看着不幸降临，史蒂文森由空中坠下身亡。

像这种意外事件，悬吊在篮舱下的人往往陷入致命的逻辑中：离地一两英尺时他会想，嘿，这算不了什么，如果有必要跳下去就行了；升至6英尺时他就想，现在跳下去会把脚扭伤的，最好待着别动，等气球降低点再说；很快，气球就升到25英尺的空中，这时他明白，跳下去怎么也得受重伤了……

人们不能理智地评估风险和得益，为了并不确定的得益，我们倾向于尽可能避免风险，但为避免损失又会主动选择拥抱风险。比如说，面对两个选择，一是绝对会损失1000美元，二是有一半可能损失2500美元，也有一半可能毫无损失，大多数人将选择风险大的后者以避免那肯定会发生的损失。一个被悬吊在20英尺高的空中的人进行的是相似的赌局，绝对会摔断双腿或者有可能安全返回地面。他认为后者是个更好的选择，但此时他对倘若失败要付出的代价总是失之计较。

也正是由于许多人错估风险系数，世界上各个赌场日进斗金。赌客进入赌场后就渐渐变得一发不可收拾，本能地将赌注越押越大，因为他希望以更大的风险挽回先前的损失。对于精通心理学的人，这样做的结局是可以预料的。诚如得克萨斯大学心理学教授亚特·马克曼所说：“我总是这样告诫学生，你与其去拉斯韦加斯，不如直接写张支票给我！”

命悬一线

高海拔山峰对于登山者来说是一场与时间的竞赛。在极端寒冷和氧气稀薄的环境下，人体的承受力实在有限，而且天气变化之突然常使人措手不及，逗留过久的话，等于一脚踏进鬼门关。因此登山者在出发前，必会设下须严格遵守的返回时间。1996年5月10日发生的事残忍地证明了这一点。

那天，登珠峰的人数前所未有地多，其中有一些人为此次登山各自支付了6.5万美元。这天他们正准备征服最后一段路。洛波·霍尔是此次登山的领队，以他的专业眼光来看，为保证安全，下午2点就得折返营地。但直至4点，在最后一个人登上峰顶后，霍尔才带领大家下山，但为时已晚。

暴风已起，风力超强，挟带着茫茫白雪，如鞭子般抽打着山峰。8名登山者受困风雪中，无处藏身，依次死亡，霍尔是最后一个。因寒冷和缺氧，他瘫倒在离峰顶几百英尺处。生前他用无线电接通大本营，再经由卫星传输讯号与新西兰家中的妻子通话：“亲爱的，睡个好觉，不用太担心。”直至今天，他的尸体仍然留在原处。

命丧珠峰的霍尔犯了个看似不起眼的错误，埋下的却是非常危险的种子。我把这种错误称为“越线”。做某些事情时，定下一条安全防线必不可少，但事实是，我们总有踩线的冲动，比如当潜水员在潜水表允许的深度之下发现了失事船只残骸时，比如，当飞行员操控的飞机已下降到限制高度还是看不清跑道时。

就踩一点点线有什么大不了的呢？这样的想法很容易滋生。但后果是，在误入歧途时，就没了提醒你要警惕的信号。先是越过1米，然后是2米、3米……最终远远地越线了，此时即使九头牛也拉不回来。

安全防线不可轻越，登山人须谨记，虽然看似并非生死十字路口，一脚踏出却可能要你的命。