NASA将利用选择性激光熔凝技术建造下一代重型运载火箭

美国国家航空航天局（NASA）将利用一种名为选择性激光熔凝（SLM）技术为建造下一代运载火箭提供帮助。NASA马歇尔航天飞行中心的科学家和工程师们将采用这种先进技术制造复杂的金属零部件，用于航天发射系统（SLS）的重型运载火箭。

这种选择性激光熔凝技术的工作原理为：利用一台高能激光器按照设计样式熔凝容器中的金属粉末，激光器将使金属粉末分层，融凝成需要的零部件，实现复杂的设计工艺。这种工艺生产的零部件，具备三维计算机辅助设计的复杂几何构型和精密机械性能。

这项先进技术可有效提高零部件的可靠性，同时降低制造成本。此外，这项技术还极大地节约制造零件所需的时间，在一些情况下甚至将制造时间从数月降低至数周，提高了经济可承受性。由于不再需要把零部件焊接到一起，其结构强度得到提高，使整体火箭更加安全。

2012年底，NASA在对J-2X发动机进行热点火试验时，将试验利用这种新技术制造的发动机零部件。J-2X发动机将用于航天发射系统重型运载火箭上面级，航天发射系统火箭建成后将是有史以来建造的动力最大、载荷能力最强的火箭，为执行NASA的深空探索任务服务。