民主在中国起源更早

民主一词的最早使用与民主实体组织的起源、民主思想的最先论述，均不在古希腊，而是起源于东方。就词源来看，中国远在公元前11世纪前后就开始使用“民主”一词，《尚书·多方》记载：“天惟时求民主”，“乃惟成汤克以，尔多方简代夏作民主”。大意是讲上天在适当的时候会为民求主，只有成汤采纳众议代替夏桀做了人民的统治者。这里虽然没有“人民权力”的含义，但民主一词的使用至少比古希腊早了六七个世纪。

从对民主思想的论述方面看，中国也不晚于古希腊时代。在中国春秋战国时代，许多思想家就提出了关于民主的最朴素的成分——民本思想。如《孟子·尽心下》鲜明地提出：“民为贵，社稷次之，君为轻。”从民主实体组织的起源看，民主也最早发生在东方社会中。原始民主制最为典型的就是中国。尧舜时代已充分发展了原始民主，史称“军事民主制”。有文献记载，尧为部落联盟领袖，在他年老时，选择舜为继承人，征得四岳十二牧会议（即部落首领会议）同意，尧传位给舜。后来，舜让位给禹。这种“禅让”是中国原始社会末期民主制的一种特殊形式。而且据载黄帝时期就曾“立明台之议”，尧时有“衢室之间”，广开言路。据《淮南子·主木训》记载，唐尧和虞舜，曾于交通要道竖立木牌，让人们在上面刻写谏言。这一切都反映了古代中国原始民主制是比较发达的。