古老与革新的国度

覃彩銮

老挝是中南半岛北部一个内陆国家，面积23.68万平方公里，人口620万，有49个民族，其中佬族占总人口的50.3％，华侨约3万多人。全国通用老挝语，属壮侗语族，与泰、壮语相近，历史上与壮族关系密切。居民多信奉佛教，大小寺庙遍布城乡，其中以万象的銮塔最为著名。

老挝历史悠久，公元1353年建立澜沧王国，为老挝历史鼎盛时期，曾是东南亚最繁荣的国家之一。1945年10月12日独立，1946年建立老挝王国。1975年12月2日宣布废除君主制，成立老挝人民民主共和国。1991年全面实行革新开放政策，经济社会快速发展，城乡面貌日新月异。