尽管在研制“阿琼”坦克时遭遇巨大的挫折和各种指责,但印度国防研究与发展组织并未放弃国产主战坦克的计划。据英国《简氏防务周刊》8日(提前出版)报道,国防研究与发展组织披露了印度最新型“阿琼MK II”主战坦克的照片。它相比之前的“阿琼”坦克有19项重大改进,各项纸面指标也达到世界顶级水准。但与之对应的是,该坦克的单价也创了3.7亿卢比(约合660万美元)的天价,堪称全球最贵的坦克。
报道称,“阿琼MK II”主战坦克已经于6月22日开始在拉贾斯坦邦的沙漠里进行一系列测试,主要是对该坦克的19处重大改进进行评估。《简氏防务周刊》通过对国防研究与发展组织公布的照片进行分析后认为,该坦克外形最大的变化是仿照德国“豹2A5”主战坦克,在炮塔前部安装了楔形附加装甲。此前“阿琼”坦克四四方方的炮塔曾被批评防御力太弱,而这种新型装甲拥有较大的倾斜角,能弹开或者提前引爆炮弹,削弱杀伤效果。为提升整体防护性能,“阿琼MK II”坦克还为车体四周加装爆炸反应装甲,足以应对尾翼稳定脱壳穿甲弹、反坦克导弹和火箭弹的袭击。
在火力方面,“阿琼MK II”并未采用当前流行的滑膛炮,而是保留原先的120毫米线膛炮。《简氏防务周刊》猜测,它能发射以色列研制的反坦克导弹,可攻击8000米外的目标,远远超过现有坦克通常的作战距离。国防研究与发展组织发言人拉维·古普塔透露,这次升级项目还包括加装先进的热成像夜视系统和集成在主炮上的激光警示干扰系统,能保证“阿琼MK II”坦克的性能达到世界先进水平。
不过随着性能的提升,“阿琼MK II”坦克的造价也水涨船高。国防研究与发展组织曾宣称,“阿琼”坦克造价贵的主要原因是近一半的部件,特别是发动机等核心部件需要引进外国技术,而未来“阿琼MK II”坦克90%的部件都能国产,这将降低造价。但如今该坦克造价已达3.7亿卢比,远超“阿琼”坦克的1.7亿卢比,被《简氏防务周刊》称为全球最贵坦克。
也有分析认为,尽管印度国产装备发展计划时常遭遇挫折和批评,但国防研究与发展组织的坚持确保了印度自主国防能力不断增强。印度海军7日宣布,第一艘国产战略导弹核潜艇当天开始海试。这艘“歼敌者”号核潜艇排水量为6000吨,最大水下速度达24节,能携带核导弹和鱼雷。(魏云峰)