中国欲建“水下版”太空实验室

香港《南华早报》7月8日文章，原题：中国想要一个水下版轨道太空实验室， 副题：海底载人设备计划面临重大技术瓶颈及真实动机质疑 

想象一下，2034年中国刚宣布对西太平洋深海一处大规模铜矿的拥有权。尽管该矿是由其他国家先发现的，但中国是首个派载人船只深入该处的国家。在深约1000米的一艘核动力深海空间站中生活、工作了两个月后，33名中国“潜航员”在这座重要矿床上方建起复杂的开采设施。触碰开关，海底岩石被打碎，含铜的部分被抽上一座小城市规模的平台，旁边等待的是飘着中国国旗的空货船船队……

今天看来，这或许只是科幻小说。然而，这都是中国建设精致的海底设施最新蓝图的一部分，也与其雄心勃勃的深海勘探计划相一致。

在5月的北京科博会上，建造“蛟龙”号的中国船舶科学研究中心展示了将用于海洋勘探的深海移动空间站。“如果说潜水器是飞机，那深海空间站就是航母”，该工程研发人员马向能说，深海空间站是一座集沐浴室、起居室和实验室于一体的龙宫。

这是一项冒险尝试。参与该项目的中国科学家承认，他们的实验目标深度正是很多技术更先进国家屡屡受挫的深度。冷战期间，美苏都曾在更浅层水下部署过军事研究实验舱，但都草草终止。目前，美国国家海洋和大气管理局的“宝瓶礁石基地”是世界上唯一一座海面下研究站，运行深度仅19米多。

马说：“我们落后发达国家很多年，还在努力追赶。”但陆地资源的减少让“世界工厂”感受到压力，随着能源和原材料价格持续走高，中国渴望勘探海底未开发资源。

虽然北京反复强调深海项目出于民用目的，但不可否认也涉及军事。撇开这点不说，有专家认为，把人弄到几千米的海下去采矿，既不划算又不安全。分析人士说，中国须克服多项障碍才能开发海洋宝藏。在海里建造一座大型浮动采矿设施所需的固定和供电技术，都还没开发出来。而最大危险可能是采矿造成的环境破坏。虽然技术进步将最终让大部分深海采矿实现自动化，但“我们对海洋知之甚少，更不用说几千米深处了。很多生物在海底生活了几百万年，都没人打扰。一旦我们开始采矿和钻探石油，可能会造成任何技术都无法修复的破坏”。▲（作者史蒂芬·陈，易水莟译）