船儿慢慢走
《经济学人》9月1日
2001年至2010年,中国增长率每一次都超出IMF预期,但今年她恐怕要让人们失望了。过去数月,中国工业产出急遽放缓,产品开始积压,上海股指达3年最低,2012年增长率或低于8%,是本世纪以来的第一次。
中国政府已经做了部分人们所期待的工作,包括降息和调低存款储备金率,用增值税替代营业税以减轻中小企业负担等。但政府的行动没有2008年11月那么清晰和急迫,并非因为中国的决策者没有能力救市,而是因为他们中的一些人不再愿意不计成本地救市。
在过去,经济增长压倒一切,保证增长率的重要性甚至超过保证计划生育的重要性,但如今,中国的一些领导人担心中国会过分依赖投资,也担心房价的高涨挤出大城市部分中产家庭的购买力。如果在过去,面临经济下行的中国政府可能会放松对房地产的调控,并借力国企来提高经济容量。这样一种传统的、笨拙的办法当然可以刺激经济,但同时也可能拖延结构改革进程。国外政府可能希望中国采取更果断的行动,但假如目前中国决策者的犹豫可以帮助经济发展重新获得平衡,对每个人来说应该都是好事。
希腊人年逃税110亿欧元
《纽约时报杂志》9月2日
欧洲危机在夏天后又卷土重来,其中首当其冲是希腊。为了确保获得下一轮减债,希腊政府必须先减小115亿欧元的预算,而讽刺的是,这刚好相当于希腊纳税人每年逃税的总额。一个最新研究指出,从银行得出的数据显示,希腊人的逃税行为已经泛滥成灾,形成文化。比方说,一个自雇工人的真实收入可能是他/她在纳税表格上填报数字的两倍。而在所有自雇纳税人当中,医生、律师和其他高收入的专业人士因为其工作的服务性质而通常缺乏足够的书面记录,在逃税方面就更为灵活方便。政府并非不想抓住这些偷税漏税者,问题是这样的监管通常会引发警民冲突,前不久一次200多人的袭警事件就是源于政府逮捕了一名逃税者。
欧洲拟再吸引100万科学家
《自然》8月30日
欧洲需要再吸引100万研究人员,才能在2020年以前达到刺激科研经费增长,使其占GDP3%的目标。为了让外国科学家進入的途径变得更容易,欧盟刚刚就如何改革科研签证进行了讨论。目前使用的签证模式在2005年引入,允许科学家不必申请工作签证,就能获得居留许可。这个模式是向正确方向迈进的其中一步,不过还有很多改善的工作可以完成。比方说在2010年,只有不足7000名科学家获取科学签证,其中大部分来自印度、中国、美国和日本,和欧盟2020年的目标还相距甚远。改革以后,可能会允许科研团体代表科学家申请签证,这些团体内部都有相关法律和行政人员协助,也较容易获得签证官的信任,得以让签证流程加快。
日本核电事故与专家的缺失
《东洋经济周刊》9月1日
从东京电力公司发生的核电事故看,数个版本的调查报告都显示,菅直人首相的瞎指挥给一线工作造成了很大的混乱。这是菅直人的责任,但更是他身边没有一位能够做出冷静判断的专家所造成的严重后果。人们看到,事故中的“专家”并非真正的专家,本该由核电安全及保安院派技术员去处理事件,但保安院在解决事故方面,基本上没有发挥作用。于是,首相只能命令东电,让他们冒着风险去解救福岛、解救日本。首相向民间企业发号施令,这听起来非常怪异,但正是因为核电方面的机构不能负起责任,在缺失专家的情况下,这位首相不得不作出这样的选择。
台湾寿险业炒楼被规管
《商业周刊》9月3日
8月20日,台湾“金管会”决定,为遏制炒楼风潮,将寿险业投资不动产的收益率调高,规定台湾寿险业购买商业写字楼,租金收益率必须高于2.15%。此举是为了防止资金充裕的寿险业成为抬高商业楼价的推手。就在政策出台3天前,台湾富邦人寿以67亿台币高价买入西门町万国大楼,创下每坪(1坪= 3.30378平方米)土地1700万台币的高价。这一物业的卖方是私募基金亚太置地,其于2010年7月以30.5亿台币购入万国大楼,两年后即获利双倍出场。这样外资“吃货”在先,台湾寿险法人埋单的例子已经不是第一个。尽管台湾当局屡屡打击房价,但外资长期将台湾当作提款机,本地寿险在海外投资受到主管部门监管,一直成为接手商业中心区办公楼的最后一棒。